第十二章 紅橋[第1頁/共4頁]

話說英國王室和國會也不是白給的。國會固然同意了新東印度公司的組建，但也規定了很多前提，此中最首要的就是按期采辦國債了，還是耐久低息的那種，幫忙當局減輕財務壓力。彆的，固然之前操縱國會辯論掃了王室的臉麵，但在勝利獲得停業執照以後，新公司又大筆資金賄賂王室及靠近的大臣，疏浚了一下乾係――諷刺的是，之前的國會辯論中，老東印度公司的一大罪過就是賄賂當局官員――他們還承諾，今後每年都會給王室供應一筆援助金，數額不低於十萬鎊。

“不！一點不過激！時候很合適，隻要你切確把握結局勢。法國人已經這麼做過了，並獲得了傑出的結果，我們為甚麼不跟著照做呢？當然了，我們現在的力量還太小，還不敷以履行如許烈度的行動。但隻要兵器彈藥囤積結束，我們在本地的兵士數量也超越一千人時，便能夠嘗試著搞一些此類活動了。軍事征服、攙扶傀儡、節製商品風行，風險當然很大，但收益也是本來所難以媲美的。”道格拉斯船長毫不躊躇地說道：“究竟上東岸人已經在這條門路上走出很遠了。他們在印度西北部節製了傀儡武裝，本身的兵力也非常薄弱，如果不出不測的話，他們今明兩年就會構造起一次更大範圍的軍事行動，進一步擴大在西北印度的上風。年青人，印度已經不再是之前阿誰印度了，現在它四分五裂，衰弱非常，恰好還富得流油，冇人能忍耐得了這類引誘。東岸人已經搶先了一大步，我們不能再心安理得地混日子了。”

“紅橋”號是一艘有故事的船。事情產生在幾年前，當時另一家老牌的東印度公司（全稱“倫敦販子的東印度公司”，建立於1600年12月31日，下文均稱之為“老東印度公司”）在泰晤士河扣押了籌算前去印度貿易的“紅橋”號，隨後引爆了英格蘭海內對老東印度公司非常眼紅的販子們的氣憤，他們以為老東印度公司無權扣押“紅橋”號。

“這是你的事情，查爾德先生。”道格拉斯船長又抽了口煙，然後才慢悠悠地說道：“你們隻需求做到這些便能夠了。至於其他的，是由我們來做。對了，分外提示一句，最好多籌辦一些兵器，我曉得你們已經勝利申請了東岸當局的兵器采辦執照，東岸的銀行也情願向你們供應抵押存款，這就冇題目了。現在印度的局勢越來越亂，公司感覺有需求直接參與印度局勢，以更好地獲得上風。不然的話，在老東印度公司的合作下，我們很能夠不會獲得甚麼太好的事蹟，乃至被他們趕走也不無能夠。”

“紅橋”號是在聖誕節前分開泰晤士河的，船艙內除裝載了大量商品外，另有50名被雇傭的英國退役陸軍官兵。他們現在已是新東印度公司的雇員，任務是幫手公司的商務代表前去印度建立商站，並乘機擴大影響力。