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顧柔去了書院，她怕冤枉了阿弟，先得求證一番。

顧柔聽了一愣：“那他可真是個好人。”莫名的感受從心頭浮起。

錢三斤笑：“街坊們都傳遍了，害臊不給人曉得啊？你……”這時候，中間有人俄然插話：“三斤啊，另有蹄髈肉冇，給我來三斤。”三斤昂首一瞧，熟稔的笑：“林伯不美意義，蹄髈肉賣完了。”顧柔轉頭，隻見街坊林老伯站在前麵，抓了抓頭，儘是遺憾：“哎呀，我家那婆子叫我早點出門，我偏生在街口賭坊耍了兩把，錢是贏著了，肉卻冇買著；我兒媳坐月子，婆子說非得蹄髈催奶，這下歸去準得捱罵！”

那恰是顧歡的坐位。

滿屋子都是阿歡的東西，充滿了姐弟兩個的回想。她拿起鬥櫃上一隻殘舊的布老虎，是阿歡十歲那年她親手縫給他的，顧柔手工活不錯，布老虎用了心，縫得比外頭買來的還精美，阿歡成日地拿在手裡玩，還拿出去跟鄰裡玩伴誇耀，哪曉得被街坊的娃娃眼紅掠取，顧歡還跟對方打了一架，額角開了花，返來的時候他卻像一個得勝的將軍，手裡緊緊地攥著布老虎——從小到大，阿姐給他的每一樣東西，他都像命根子似的庇護著。

顧歡睡得正酣實，被驀地喚醒，神思恍忽，揉著眼睛：“阿姐，如何了。”

顧柔被這番話給震懾住了，半響冇能接上話。

顧柔翻開被子：“阿歡，你起來！”

阿姐從冇揍過他，顧歡神采變了又變，終究變得烏青——

沿著那白石子路行去，一起房屋景色皆與道家氣象有關，色彩非黑即白，就連屋簷下統統的滴水瓦上都雕鏤著太極陰陽圖案，顯得清淨寂靜。

“這……”顧柔想起國師的身份，恐怕這等動靜風傳出去，影響了他的名譽，便有些遲疑，不知如何作答。“三斤哥，這些你都是哪兒聽來的。”

顧柔每聽他說一個字，心就沉下去一分：“多謝先生體貼和教誨，我會跟他說的。”

太陽快落山了，顧歡還冇返來。

“這麼快。”顧柔訝異，因為內心曉得朝廷有能夠向雲南動兵之故，她既不敢說出來，又想勸止她這時候歸去，極其兩難。“不再多留一陣麼。”

【但是隻要讀書致仕，纔是正路啊。】

“哎呀，你就彆瞞了，”林伯又絮乾脆叨地說，“方纔我侄孫返來，說顧歡本日冇去書院，我還迷惑，說我們整條葫蘆巷子救數顧歡這小子讀書最勤奮，如何會逃課？”

顧溫和書院裡教書的季先生很熟，季先生為人馴良，學問賅博，因為年青的時候不肯賄賂測驗官，考了好幾年都冇能進入太學，現在他年紀大了心淡了，便在這裡開館授徒，他學問做得極好，坊間很有賢名。季先生夙來愛好聰明勤奮的顧歡，又曉得他家道貧寒，隻得一個姐姐照顧，以是對這個門生分外虐待和看重，顧柔每次出遠門，都會給季先生一些銀錢，把顧歡投止在他家，季先生佳耦對顧歡也格外照顧。