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秦氏笑著接話：“這也是人之常情。誰家選媳婦不先探聽探聽？這柳女人我也是見過的，做的一手的好刺繡，平日裡見她佩帶的荷包俱是極高雅的。人也很端靜，在家除了奉養長輩便是寫書畫畫。” 鄒氏聽到，笑不攏嘴：“果然，這但是我們琨兒的造化了。”言下之意便是要定下這個媳婦了。林母問：“這女人的父親是做甚麼的？”鄒氏答道：“彷彿是在都城西南五百裡方向的承平縣做知縣。柳太太帶著柳女人在故鄉奉養親老。”

秦氏端起茶盅吃了口茶，謹慎翼翼道：“另有一事要與老太太商討。我想著玉兒來歲也滿七歲了，論理，也該搬出內院。”林母有些不大甘心，悶聲道：“玉兒現在還小呢，那裡到了忌諱的年紀？再說了，玉兒現跟著趙先生讀書，成日裡不著家，清算個屋子也是白放著。”秦氏旁敲側擊道：“我聽家裡的白叟說，老爺也是七歲的時候搬到外院住，因此白深思著，玉兒是不是也該依著老爺的例？疇前我在家裡，家裡的弟兄們也是七八歲便搬到外頭的院子獨居。”林母有些煩躁道：“海兒當時候是因為家裡的姐妹多，侯爺擔憂擾了海兒勤奮，這才命海兒到外院去住。”那會兒家裡也有幾房姬妾，偏生生的都是女兒，侯爺便一心都放在海哥兒身上，怕海兒感染了脂粉風俗，這才命他早早出去外院住。

秦氏笑道：“既如此，那便傳飯罷。”林母便也拋開這樁事，望著秦氏已顯懷的肚子，體貼道：“但是乏了？這幾日可另有嘔吐泛酸？你也累了一天，今兒在我這邊吃完飯再疇昔罷。”秦氏將手搭在湘妃色顧繡折枝散花裙上，笑著說道：“謝老太太掛懷。比前些日子好多了，就是常常感覺餓。”林母道：“不若在怡安堂給你設個小廚房，倘若一時餓了，也好有熱菜熱湯吃。”秦氏推讓道：“這如何使得？大廚房離我那兒也不算遠，不過是叮嚀丫頭們多跑幾次腿罷了。”林母深思了一回道：“這也罷了。”不患寡而患不均，若此時為秦氏單設了小廚房，賈氏那邊豈不要叫起偏疼來。

秦氏笑道：“幾位姑媽倒也孝敬老太太，每年節禮俱是齊備的，有甚好東西也不忘了打發人給老太太送來。”林母眯著眼笑了笑，孃家顯赫，出嫁的女兒纔有麵子，她們可希冀孃家與她們作臉呢。林家子嗣淡薄，多幾門親戚，也好相互幫襯，林母擺擺手，讓丫頭們多點幾盞燈燭，道：“難為她們惦記取我這個老婆子。”

介壽堂正房,林母懶懶倚在羅漢榻上，麵上疲憊，這一日裡大起大落,她便是平日裡身強體健，也感覺有些吃不消。下首左邊椅子上坐著秦氏,她覷著林母的神采，伸手摸了摸已顯懷的肚腹，笑道：“老太太也乏了罷,我這就叮嚀丫頭傳飯去。今兒有燒得滾爛的野雞湯，必然合老太太口味。”林母點頭道：“等玉兒出去再傳罷。”秦氏是管家人，林珩在外院清算出一個院子備用是瞞不過她的。秦氏內心揣測著玉兒這會子還不進內院，估摸著是有客人絆住了,因此更不好讓林母等著他了,忙堆笑道：“哪有讓老太太餓著肚子等長輩的理？反正在家也餓不著玉兒，還是先傳飯罷。”