22 群雄彙聚勢興旺[第1頁/共3頁]

那封長風固然也心知肚明，曉得天子這一動機有些荒唐，但眼下既已領命前來，也隻能硬著頭皮往下查辦。他隨即又向先競月扣問，說道；“傳聞謝三蜜斯客歲也曾涉足鄱陽湖一事，現在機遇偶合之下，又與其間的太湖群鬼扯上了乾係，可見冥冥當中自有天意，說不定便是上天安排，要她立下這樁大功。以是還得請先副批示使多多關照，其間的‘太湖講武’當然要緊，但天子在乎‘太湖群鬼’卻也不容忽視，說甚麼也不能讓神火教的人搶先一步！”

看清場中局勢，先競月便將目光落到東麵儒家涼棚裡的峨眉劍派身上。隻見以副掌家聲若喪為首，包含甚麼“十大長老”、“六大掌劍”使者，此時都在峨眉劍派的涼棚裡安息，卻並冇瞥見掌門人朱若愚的身影，想來是隱身於草棚深處，故作高深之態。想不到曆經前日的一番對持，全部峨眉劍派高低竟像是冇事的人一樣，就這麼厚著臉皮參會列席，可見即便冇有“赤嬰蠱”之毒，這峨眉劍派也是信心實足，堅信奉仗“定海劍”之力定能奪下此番的武林盟主之位。

幸虧葉定功並未提早給江湖上無門無派的獨行妙手安排涼棚，便是為了叫他們在本日的會場裡見縫插針。賣力歡迎的軍士見狀，便將這些遊俠蕩子接踵安排在西麵隱學各派和異域武林的草棚裡，如此一來，全部峰頂四周分彆為六片地區的涼棚裡，人數纔算是勉強靠近，湊出了旗鼓相稱的場麵。

先競月雖未切身參與客歲鄱陽湖的一場兵戈，卻從謝貽香那邊傳聞了很多，當即不動聲色，反問道：“那又如何？”封長風沉吟半晌，終究長歎一聲，低聲解釋道：“此事說來話長，乃至另有些莫名其妙。早在本朝初創之前，天子曾與李九四的軍隊在鄱陽湖大戰一場，幸得本地湖神互助，方纔克敵製勝，也便是現在江湖上傳播的‘鄱陽湖，老爺廟、渾沌獸，陰兵舞’之說。但是這所謂的‘湖神’，實在倒是隱居在鄱陽湖底的一個奧秘家屬，當中還傳播著一種長生不死之術。為了獲此秘術，天子客歲還曾派出聞天聽和他座下的‘十七君子’前去調查，誰知到頭來聞天聽竟然命喪其間，座下‘十七君子’更是隻剩何海山、孫明勇、穆洵和李亦斕四人生還，回稟天子說鄱陽湖底的全部家屬已經毀滅，隻剩少量餘孽逃脫，不知所蹤，而所謂的‘長生不死’之術也隨之失傳。天子大怒之下，若非恰好有皇後在旁勸止，隻怕當場便要將那生還四人斬殺泄憤。”

隨後冇過量久，已到了商定的巳時四刻，北麵高台上的葉定功便咳嗽一聲，身邊禮部的王大人倉猝理了理衣冠、清了清嗓子，從椅子上站起家來，麵向參加群雄揚聲說道：“吉時已到――”