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林錦樓手指敲了敲炕桌，道：“爺記取你香蘭身邊最忠心的，說說罷，這些日子爺不在，府裡是個甚麼景象？香蘭受委曲了？”

一語未了，就聽外頭有鼓譟聲，然後門簾子讓人翻開，倒是林錦樓走出去，見香蘭摟著林錦園不由一愣，林錦園卻極歡樂，跳起來張著雙臂道：“大哥，快，快把我拋起來轉一圈兒！”

香蘭低著頭，慢吞吞的轉過身，盯著鞋尖蹭了疇昔。

林錦園一聽“讀書”就泄了氣，一頭歪在香蘭懷裡道：“整天都說讀書，敗興兒！”

此時隻聽門彆傳來“咚咚咚”的腳步聲，簾子一掀，就探出去一個毛絨絨的小腦袋，林錦園大聲道：“我娘呢？我娘冇在這屋裡？”

綠闌知她臉皮薄，便笑道：“好，好，你也寫了半日了，歇會兒罷，我端一盞好茶給你吃。”說著便下了炕。

且說香蘭正在秦氏房裡的次間中抄《四書》，把一段段用簪花小楷鈔繕在細白的紙上，綠闌用小刀裁好，用漿糊粘在小花簽上。

“呸！你纔想男人！”香蘭微微紅了臉，啐了一口。

綠闌笑道：“給你讀書用的。”

香蘭佯裝聽不見。

林錦樓吃了一口茶，喚道：“人哪？”蓮心趕緊走出去，林錦樓道：“不是你，叫服侍香蘭的阿誰圓臉丫頭。”蓮心應一聲，趕緊出去叫人。

林錦樓沉默了半晌，小鵑嚇出一身盜汗，卻聽林錦樓道：“爺曉得了，你去罷。”

小鵑如獲大赦，一骨碌爬起來，一陣風似的去了。

小鵑隻覺在林錦樓跟前大氣都要喘不出，膝蓋一軟就跪了下來，結結巴巴道：“女人，就，就……”她既怕太太又怕大爺，還躊躇是否要將事情通盤托出，但見林錦樓目光灼灼，端坐不動便已威勢壓人，小鵑內心生畏，不敢坦白，便將紫黛如何到知春館插手事件，如何擠兌香蘭，又如何算計了香蘭的名聲等一五一十的說了。末端，趴在地上叩首道：“……女人說紫黛是太太的臉麵，以是事事都謙讓著，也不肯說。大爺若不信，儘管問春菱蓮心她們，奴婢如有一句虛言，就喉嚨裡生個爛瘡。”

林錦園靠在香蘭懷裡，手上比劃著：“我纔不想讀書，我要跟我大哥一樣，將來也當將軍。”

香蘭不由莞爾。林錦園不愛讀書，隻愛滿園子瘋跑，玩骰子，鬥蛐蛐。秦氏便命人把《四書》上的段子抄在紙上，製成花簽，給林錦園玩骰子的時候用。“當年樓哥兒也是如許學《四書》的。”秦氏說，“樓哥兒五歲上坐不住，老太爺就命人把《四書》做成簽，兩人搖骰子比點數，然後抽一支，抽中的要大聲背誦段落，解釋當中的意義，就跟行酒令似的，還能連唱帶跳的，不到半年，竟然就已經通了大部分。可惜當年的花簽找不著，不然也就免得製了。”