第8章[第1頁/共5頁]

甫坐，即有人白彆業之仆為邑宰重笞者。先是，黃吏部家牧傭，牛蹊周田，以是相詬。牧傭奔告主，捉仆送官，遂被笞責。周因詰得其故，大怒曰：“黃家牧豬奴何取爾！其先世為大父退役，促得誌，乃無人耶！”氣填吭臆，忿而起，欲往尋黃。成捺而止之，曰：“強梁天下，原無皂白。況本日官宰，半強寇不操矛弧者耶？”周不聽。成諫止再三，至泣下，周乃止。怒終不釋，轉側達旦，謂家人曰：“黃家欺我，我仇也，姑置之。邑令朝廷官，非勢家官，縱有互爭，亦須兩造，何至如狗之隨嗾者？我亦呈治其傭，視彼將那邊罰。”家人悉鼓動之，計遂決。以狀赴宰，宰裂而擲之，周怒，語侵宰。宰慚恚，因逮繫之。

四十千

逾數日，門者忽通葉生至。公喜，迎而問之。生曰：“以犬馬病，勞夫子久待，萬慮不寧。今幸可從杖履。”公乃束裝戒旦。抵裡，命子師事生，夙夜與俱。公子名再昌，時年十六，尚不能文。然絕慧，凡文藝三兩過，輒無忘記。居之期歲，便能落筆成文。益之公力，遂入邑癢。生以平生所擬舉業悉錄授讀，闈中七題，並無脫漏，中亞魁。公一日謂生曰：“君出餘緒，遂使孺子成名。然黃鐘長棄如何！”生曰：“是殆有命！借福澤為文章吐氣，使天下人知半生淪落，非戰之罪也，願亦足矣。且士得一人知己可無憾，何必放棄白紵，乃謂之亨通哉！”公以其久客，恐誤歲試，勸令歸省。生慘淡不樂，公不忍強，囑公子至都為之納粟。公子又捷南宮，授部中主政，攜生赴監，與共晨夕。逾歲，生入北闈，竟領鄉薦。會公子差南河典務，因謂生曰：“此去離貴鄉不遠。先生奮跡雲霄，錦還為快。”生亦喜。擇吉就道，抵淮陽界，命仆馬送生歸。

又一年及期而去，久不複返，疑之。一日忽至，因問其故。答曰：“我幾不複見子矣！曩欲遠避，心頗怠，視暗溝甚隱，遂暗藏卷甕下。不料靈官糞除至此，瞥為所睹，憤欲加鞭，餘懼而逃。靈官追逐甚急。至黃河上，瀕將及矣。大窘無計，竄伏溷中。神惡其穢，始返身去。既出，臭惡感染，不成複遊人間。乃投水自濯訖，又蟄隱穴中凡百日，垢濁始淨。今來相彆，兼乃至囑，君亦宜隱身他去，大劫將來，此非福地也。”言已辭去，羽士依言彆徙。未幾而有甲申之變。

又八九年，成忽自至，黃巾氅服，岸然道貌。周喜把臂曰：“君何往，使我尋欲遍？”成笑曰：“孤雲野鶴，棲無定所。彆後幸複頑健。”周命置酒，略通間闊，欲為變易道裝。成笑不語。周曰：“愚哉！何棄妻孥猶敝屣也？”成笑曰：“不然。人將棄予，其何人之能棄。”問所棲止，答在勞山上清宮。既而抵足寢，夢成裸伏胸上，氣不得息。訝問何為，殊不答。忽驚而寤，呼成不該。坐而索之，杳然不知所往。定移時，始覺在成榻，駭曰：“昨不醉，何倒置至此耶！”乃呼家人。家人火之，彷彿成也。周固多髭，以手自捋，則疏無幾莖。取鏡自照，訝曰：“成生在此，我何往？”已而大悟，知成以把戲招隱。意欲歸內，弟以其貌異，禁不聽前。周亦無以自明，即命仆馬往尋成。