第二章 你若無情我便休[第1頁/共5頁]

沈重聽到他們辱及母親，並且越來越刺耳，大怒，正欲說話，又感到湯老爺子握著本身的手抖得短長，抬眼看到湯博辰白髮疏離朽邁的麵龐上儘是絕望、悲傷和深深的懊喪，便歎了口氣，低頭不語。

瞧著胡俊庭躊躇著氣憤坐下，便對大師說道：“所謂人之將死其言也善。我本年七十有五，百病纏身，恐年壽不久矣。明天，便當著你們，將事情說個清楚，論個明白。重哥的母親芸娘，自幼命苦，家中遭難，被人拐賣，無法入了秦淮河這個行當。可芸娘終是個心氣極高的女子，硬是憑著才華和對峙，保住了明淨，成了風華絕代冠蓋南都的沈娘子。當時多少天孫公子求而不得，反而作繭自縛，看上了溫家的至公子。方兄，你我兄弟十餘年前常常結伴來回南京籌劃買賣，秦淮河沈娘子的名頭和故事，想你也是聽過的。”

沈重知老爺子最重申明，見湯博辰心灰意冷之下，竟是要將傢俬暴光於外，倉猝上前禁止。湯博辰卻衝著沈重痛心道：“不滿是為你，勿要多言。這些大哥夫瞧不上他們，心灰之下疏於管束，竟是聽任他們一個個的貪婪無恥、無私無德。不讓他們碰個頭破血流，為人行事必定更加猖獗，終會出事。一會兒你站在一旁，看著就好，你夙來孝敬不問你娘舊事，本日事已如此便趁機聽聽，不要願意為他們擺脫。”

湯夫人母子聽到萬兩白銀，不由倒吸了口氣，恨恨得瞧著湯德宏。

方老淡淡地插話道：“金飾倒是不知，若說這萬兩白銀，倒是和方某有關。十四年前，沈芸娘心高氣傲，感激湯老救她母子之恩，怕此後因銀錢產生膠葛，便要將隨身萬餘兩銀票交予湯老。湯老自是怒而不要，芸娘冇法便請方某做個見證，與湯老商定，如果與湯家敦睦，便讓重哥姓湯，這銀錢便入湯家公賬，此後按湯家端方分派；如果不睦，便讓重哥從母姓，銀錢還是入公賬按端方分派。吾當時還與湯老指責芸娘不該以錢報恩，更不成蒙受些磨難就多疑敏感，現在想來，竟實在是一名冰雪聰明、豪放大氣、料事從寬、洞徹民氣的奇女子。”

方李二位老者也是點頭稱是，而湯家舅爺胡俊庭聽外甥剛纔說了個大抵，雖不非常清楚，但到底對湯家曉得根底，見湯老爺子一副心腸忘我勇於公示於眾的模樣，思忖著mm外甥昔日抱怨一定全真，怕他們一會兒弄大了脫不了乾係，便瞪了mm一眼，對湯博辰勸止道：“不過是些許銀錢的事情，何必這麼大張旗鼓，妹夫定了就是。”

湯老爺子悲傷地對著幾位老友說道：“我心傷芸娘之死，身子衰弱不良於行，又不耐煩俗事，因怕湯家高低欺負重哥，便打發他去莊子裡讀書。原覺得芸娘臨終將起初商定的財物給了兒子，又叮嚀了莊子上平常供應，重哥必是衣食無憂。而那孩子和他娘一樣，小小年紀一身傲骨，又有情麵味，不肯讓我難堪，從不肯找我抱怨，老夫也隻當他過得還好便忽視不查。芸娘去後，湯家又容不下重哥，便想著冇了芸娘，溫家也許能讓重哥回溫家認祖歸宗，好讓孩子不再寄人籬下。是以這四年就派人年年上門通報重哥的動靜，可巧上月溫家終究有了複書，要派人來檢察。老夫欣喜之下又怕重哥年青氣盛，替母親抱屈不肯依從，便叫人抬著去見他，想在芸娘墳前給他講解此事。這才曉得他們母子早就把供應斷了，逼著這孩子在山林裡掙紮求生了整整三年。老夫當時也不張揚，返來後遣人悄悄訪查，才弄清了他們下三濫行動。”