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秀英又問李媽媽外間事，李媽媽回以諸事皆順，玉姐又問外間菜價、米價。李媽媽心中奇特，卻也一一回了：“這時節京裡米比江州貴哩，吃慣南邊菜倒是有，也是貴。娘娘還宮外時，便是這個價。”玉姐問道：“可比前二年略漲了些兒？”李媽媽道：“一升隻多了兩文錢，咱家裡並不吃力。”

梁宿道：“西南隻要撫了。卻要派哪個去？朝廷又能為這一撫，拿出多少東西來？”靳敏道：“不過金帛賜其酋。難是派哪個去？上一歸去撫倒是褚夢麟，他安撫遊說是極有效，可纔將他發覆客籍不幾月便要召回，莫非是要宣示天下，朝廷無人麼？”

蘇先生到上課發覺少了人，心正不，及小墨客拿人來稟了原委，又轉為欣喜，且怒陳烈行不端。他原掌禦史台，現掌禦史檯鐘慎還是他後輩，參個陳烈是再順手不過。連曹操都要“割發代首”，何況一原侯之子？

一時皆默。

蘇先生聽了，歎道：“我隻怕這些門生心內不平，或有悲觀者。”不悟此時正與蘇先生一道品茶，舉杯卻不飲，嗅一嗅茶香，笑道：“恰好與我做門徒，歸正也聽過我講經，也算是我門生。”蘇先生橫他一眼，不悟儘管淺笑，笑得蘇先生冇了脾氣，重重歎一口氣：“我便是不喜好朝廷這一條兒。”

一聽是原侯兒子，小墨客們樂了，打盹蟲早跑了，揪著陳烈要往京裡去告密。陳烈大急，叫軍士道：“你們都是死人麼？還不來將他們拿下！”小墨客們不怕了，又來勸說軍士：“爾等雖是武夫，也當知禮義。”

世人無耐隻得跟著他出去了，也是合該有事，天熱情躁，陳烈城郊縱馬，好輕易看隻著投胎十八世都獲咎了閻王兔子，一起追了疇昔。初時是草窠裡追，漸失了方向，竟至踏傷了莊稼！想那石渠書院正京郊，蘇半仙做教員，恨門生晝寢，門生不勇於書院內打盹，三三兩兩，也顧不得酷熱，卻往外頭走動，好熬過這悃癮。

陳熙初時不肯，後與陳烈出行兩回，見陳烈雖有紈絝風俗也未幾肇事，不免放鬆警戒。又因他將常日勾得陳烈出去玩鬨，惹事生非調皮仆人十足逐了，陳烈身邊無人伴隨，便將自家軍士也分撥了十人暫補與陳烈聽使，陪他出門。這些個軍士都是他帶出來，忠心有、本領也有，總能看得住陳烈。但有陳烈肇事時，這些人總能將他製止、帶回府裡來。

讀書人都有個弊端兒，好個好名聲兒，不怕獲咎人官不敷大、手腕不敷狠，隻怕這些人禮賢下士又品德高潔。遇著前者，他們好大義凜然，遭了報應也夷然不懼，遇著後者，他們隻好打躬作揖，有甚者還要投入門下做門生、做門客。

非止七姐，但是先頭高傲姐而至六姐，夫家也是揚眉吐氣。幸虧申氏教養得好，纔不致掐尖好強、鬨得家宅不寧。因九哥之事，連著蘇平都叫人戀慕得再三感慨，道是天下功德都叫他給占著了，祖父是當世大儒、聲聞天下，本來娶了一個宗室女隻是平常罷了，轉眼間小舅子過繼做太子去了！六姐又未曾過繼，還是是個宗女，他又不是駙馬，有甚好處，九哥能看著，自與他機遇闡揚。