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事乾國政，自九哥往下，自八月議至臘月，亦隻辯出一條“兼併之事觸及頗廣，須慎重，失土之民正麵前，須與尋一去處。”目睹年將至，各衙封印，方都紮了口兒，預備著過年了。褚夢麟雖遭參劾，還是安然無恙。

政事堂裡冇個笨人，皆曉得兼併抑無可抑，如收繳陳氏財產之事，可一不成再，不然不須有人反叛，單是朝廷本身，便要亂將起來，政事堂諸公便要引退，官家輕則罪己，重則不成說。

申氏道：“她也是觸景生情罷了，你日子過得好，她看著便有些刺目。她還未曾有太皇太後那般忍功，太皇太後不管如何，老是於先帝朝橫行數十年，當年喪子一口怨氣老是消逝了很多，是以忍得；淑太妃好歹存了一個女兒下來，又有很多外孫，上月官家才命錄了廣平長公主所出二子為環衛官去，淑太妃氣性便也不大。唯有一個她，兒子去了，嗣孫也未曾有一個，如何不怨？”

九哥看了，也是一肚皮氣，待要發作，卻又忍將下來。倒是酈乾生將這後果結果說得極清楚。東南之地原是多山，人多地少，本就有背井離鄉運營之風俗，乃至有遠度重洋者。現在兼併愈烈，失地之民頗多，幸虧有這一條活路，不然不定要生出甚樣災事來。酈乾生奏本中說，富者田連阡陌以後便不滿足，乃至有買小童閹割為火者以供差遣。宮中不準此弊，官方竟有擅自閹割者，九哥看得又驚又怒，便不得不沉思，叫他們做工，也好過閹割。

不想便是如此，也叫人非該，處所官員還要彈劾他。酈乾生聽著動靜，便覺不好，連夜寫了奏本直遞禦前。

九哥實未曾酣醉，微醺罷了。叫胡向安攙著進了崇慶殿，正遇著申氏，母子兩個四目相對，想說甚話兒，卻又一字也說不出來。玉姐嗔道：“你醉了，便不認人了？”九哥藉著酒意，與申氏長長一揖。秀英與玉姐看著便分外難過，兩個也不催促，直到申氏回過神兒來道：“九哥醉了，歇罷，我們也該回了。”

三郎週歲，須試兒，應邀而之人多是宗室遠親，並些靠近大臣。他乳母乃是擇之王氏、管氏，也與小茶兒普通，公開裡不曉得教了三郎多少，教他去取那書籍子。三郎週歲場麵並不非常昌大，因有著安定民亂喜信，倒是大家麵帶舒和高興之色。到得試兒之時，眾目睽睽之下，三郎果抓了本書。時人重文，自有讚譽之聲。

不數日，酈乾生返來，九哥因其有功，便要授一實職與他，將先時先吳王、溫孝全曾做過東南道轉運使點與他做。因溫孝滿是做過此職，李長澤便問他：“酈乾生可乎？”

玉姐便道：“還要安設那邊！還不與我攙了來。”卻又不令申氏與秀英躲避，秀英會心，這倒是與申氏個便利，好叫申氏看看親生兒子。