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九哥道：“你有個甚主張？”

玉姐道：“天然是要見。”

心如此想，人後與玉姐兩不相見，人前卻說話極是和藹。表裡命婦嘖嘖稱奇，心道，她現在怎這般好說話來？

玉姐正可與秀英、申氏等人再說說話兒。申氏因問：“皇太後究竟如何？”秀英也說：“她本日怎地這般和藹？我看她看淑太妃，眼睛都能吃人。”玉姐曉得這兩個都不好哄，隻得含混道：“雖明白了事理，畢竟意難平罷了。”

玉姐嗔道：“是哩，這纔是誇我哩。打小兒娘便說，大正月裡隻許說好話，現在又來埋汰我。慷慨向來是功德。”

這位老秀士於先帝時便不得誌，人又和藹木訥，是以能存活至今。來見玉姐，倒是麵帶難堪之色，道：“娘娘，論理，不該來煩娘娘，實是二十一娘邇來茶飯不思……我是拿她冇法了。”玉姐一挑眉：“她但是說了甚？”老秀士道：“她如果肯說便好了，隻悶著哩，如何開解也不管用。”玉姐笑道：“這是想娘了。”

聽玉姐這般說，老秀士陪笑道：“是我無能。”二十一娘雖是皇太後養大，倒是隨了本朝公主性子，非常和順內疚。太皇太後靈前之事，她亦見著，彼時已叫嚇著了，待將她托付與老秀士，便是哭，又說想皇太後。老秀士也恐她肇事，本身受連累，便與她掰開了講。二十一娘過年便有十歲了，也曉些事情，聽著觸及兵變，且皇太後常日裡待帝後確是不好，她也信這是究竟。卻又因皇太後撫養她並未曾虐待，非常擔憂皇太後。話兒是不說了，隻悶著。畢竟是個孩子，自發假裝無事普通，老秀士如何看不出來？

皇太後狠瞪著淑太妃，又拿眼睛斜王氏，滿腹之怨毒能從眼睛裡流出來，獨不敢去看玉姐。平逆以後，皇太後心內不安，便即絕食，淑太妃與王氏都曾來看過她。淑太妃隻輕視一瞥，王氏卻說了些個譏剛之語。皇太後肚裡有氣，理也不睬她兩個，隻說：“我現在死了，你們便如願了，官家公然將我家克絕！”

玉姐因叨教九哥，凡入京之舉子，京外憑其路引、京內憑其戶籍往禮部領件厚衣、錢十貫，以禦寒。有因寒成病之舉子，亦可領些藥錢，以防因病誤了測驗。以國度比年被災，本年兩稅未曾入庫，這錢也不須禮部來出，統由內庫出錢，舉子不過幾千人，玉姐滿破了花不上幾萬貫錢，卻與九哥拉攏天下士子之心，實是個劃算買賣。

當下略過此節，與諸人分珠寶金飾，也有簪釵、也有鐲釧、也有攢領、也有珍珠、也有寶石，有美玉如羊脂。且說：“都是些個小物件兒，我們賞玩罷了。”華太夫人笑道：“公然是手裡渙散。”玉姐笑道：“我另有散時候兒呢。”

皇太後自此便好好活，情知隻須熬過這一段兒，自這謀逆案裡摘出，便還是端莊皇太後，身後有處所埋她，官家再不樂意，也須與她供一碗飯。且心想：你現在搓磨我，我身後你還不是要與我哈腰？待你身後，我與你閻羅殿上對證去！問你個不孝之罪！世人叫你欺瞞疇昔，閻王倒是長眼睛！