38秀才[第3頁/共7頁]

因洪謙曉得了，便插一回擊，他可與三教九流交友，也識得幾個朋友，也為程家做過買賣，尋了誠篤經紀，采買磚石木料等，玉姐經常聽得，也曉得江州城哪家鋪子裡有好木頭，又誰個窯裡燒得好磚。便說與洪謙：“便將這舊磚舊木交由他們家折價罷咧。”

如是數月，年又至，程家數白天放了幾十掛鞭炮，直到金哥驚得哭泣，方纔歇了手，又與金哥煎藥壓驚。蘇先生看一眼玉姐，道：“年後你也學些醫道藥理罷，免得小病請郎中。”

玉姐道：“要種竹子、要大樹。”

卻說蘇先生論道未能興，返來不甚痛，又因來歲初洪謙便要了局，便把心機大半兒放到洪謙這裡，督課愈嚴，洪謙明裡暗裡也吃他很多諷刺。洪謙也咬牙忍了，隻道他是個囉嗦老頭兒，儘管把臉一板，當作冇聽懂，反把蘇先活力得直瞪眼睛。

洪謙將頭一彆，便令租兩匹馬來。玉姐又將李媽媽、小茶兒、朵兒一併帶了去。

洪謙知秀纔不難考，蘇先生出了那秀才試題，連玉姐也能勉強支應，何況於他？也不怯場，拖了籃子便去考來。家中為他擔憂數日，倒除開蕉萃了些兒，返來還與秀英抱怨：“臉且不得洗潔淨。”又拿長出胡茬兒要紮金哥小嫩臉兒，紮得金哥端的哭了起來，叫秀英趕去沐浴換衣裳。

過不一月，便是金哥滿月，小小嬰兒能懂甚？除開吃喝拉撒四樣，便隻剩睡覺犯悃，便是滿月酒，也冇抱他出來，玉姐聽李媽媽說：“月裡孩兒不能見風哩。”又記下這一條兒。左鄰右舍都來看金哥，也止有婦人得入秀英房裡看他。因未出程老太公之孝，外間隻擺酒，並不請彈唱。未出孝，這滿月原不該這般大辦，卻因金哥實是程太公生前所盼，故而從權。

這侯四兒是本地一個地頭蛇，專管這一群化子。當時不管處所如何充足，總少不了這些人物，或天災、或*、或怠惰、或父母原就是化子，哪處都有他們。官府總不能趕撲滅，便生出一個彆例來，也認這化子裡有個團頭兒，也與這些花子總造一到處所居住，遇有甚不湊手事，也由他們來乾。一總籠了，免得肇事。

洪謙不*兒多操心，覺得用心過分空耗心血，易多病短折，便放話與程福：“重修便重修來！如何便利如何來，休累著姐兒。”

玉姐笑道：“是哩，爹說到來歲正月再改，將金哥兒姓了程，雖是契滿了，老是承太公情，不好叫這頭絕了後。我留這裡也不鐺鐺。”

娥姐笑道：“不得閒也止是你家長輩，你有甚事可做？”

繼而出了圖樣來，這世上修宅子，格式老是大差不差，中路正房，處所大些兒就多蓋幾進，再寬些兒，擺佈兩邊兒再多幾處餘地，或做小院兒、或做下人房、廚房等等。唯有修建園圃，方要與眾分歧。洪宅既是自家住，便也是差未幾，中路三進院落，擺佈各二小院兒，四下依著方位，順次便是廚房、馬廄、下人房、廁所一類。卻無小花圃。