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酈玉堂笑道：“江州物產敷裕，租賦上繳，年年都是上等。且喜民風樸素，這牢裡縱關兩小我，也不是江洋悍賊，小偷也無有幾個，多數是關來恐嚇一二。既無盜案，我考評也是上等。我便吃個酒兒，又有何妨？”

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有一事，才子馳名，商家有錢，或與潤筆請代書匾額、墓誌，或與金帛附庸個風雅。有一等人，家中養了女兒，因自發粗鄙，便要招個斯文半子，才子們還要躊躇一二哩。

然總要將麵上工夫做到，念郎每日防賊般親送趙信出門。

他倒另有些兒傲氣，要做個薑太公之姿，是以並不求居府衙以內。然每與酈玉堂閒談，諷古論今，也有些模樣。蓋因凡事老是知易行難，又或說，站著說話不害腰疼，挑三揀四總比親身做活計省力，還要顯得高超。每有空談都總要說“如果我，當如何”，你若真要他去做了，多數是不如人。大略是嘴上說得清脆罷了。

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自來江州不消數月，趙信便與酈玉堂混得熟，成其座上客。賞菊行獵，當然略有不如洪謙處，然他無功名。酈玉堂心中對洪謙極看重，且這二人，一有功名、一是白衣，酈玉堂心中，終是信國度舉才測驗，趙信又年青些，小有不如，也是常理，並不以此很看輕於他。

可來都來了，總要有些兒說道，你若家中高臥對秋雨，何必再往城中湊？不都是打府君主張麼？縱有那雨中徐行、雪裡探友而臨門不入情懷，想叫人獎飾，也須得有人替你鼓吹不是？不然這雨雪天兒，平凡人躲著尚且不及，哪個吃多了撐去看你？

到得夏季，兩人已是一處賞雪吃酒，不亦樂乎。趙信也不往他家裡住，因有酈玉堂之幫助，他隻外頭住，又有旁人見府君青睞看他，也與他交好，不時請他寫個字兒、做首詩兒，與他潤筆。有一等，字也不求、詩也不求，單上門送錢與他，隻求與府君麵長進言一二。趙信過得好不對勁。

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酈玉堂無法道：“我不過要鬆一下兒，又招來你這些。似洪謙盛凱，身有功名，又要備考，終有閒事要做。唯趙信閒。反正看著養眼，我爹買匹好馬還要上千貫，一月蝕料也好有幾十貫，蘇長貞一幅字也要幾百兩，哪個不比他貴？”

既欠下賭債，便不好再欠了妓債，趙信少不很多寫五十兩借券，付錢與行院。原是要走，現卻走不了。兩千餘兩並非小數量，誰個肯借與他？不得不滯留江州，好藉著府君看重名頭兒，多收些潤筆，以還賭債。年又至，各處吃酒，拉上他這個才子作陪也算是有麵子，他倒好省了很多飯錢。