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蘇正皺起了眉毛，官家眼巴巴看著他徒弟，隻盼還似少年時，這先生好與他解惑。蘇正亦通醫理，卻……實不知另有甚藥物能有些奇效，一時想不著，便且拋開來，皇太子屍身，難怪要尋個杵作來驗？他且說閒事：“請賢人驅妖人真一出宮！”

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官家先看酈玉堂，稱這位堂兄“無能”，竟能尋獲得蘇先生。酈玉堂不敢居功，卻說：“是剛巧趕上了。”這也是洪謙所托，自陳需測驗，不想借蘇先生之名，需求自家勤奮令人另眼相看纔好。酈玉堂與蘇正皆允了他，反正蘇先生走失是常有，說不清自家行跡也不是甚大事。

官家道：“二哥體弱，從皇後那邊用了一餐飯便病了，大哥進藥，二哥不久卻去了。”說著便有些哽咽。蘇正道：“皇後那邊賜食？”官家道：“我知先生是何意，他兩個是有些兒……二哥常日見皇後，也有些兒煩悶，這一回卻不好說。二哥時，太醫也有脈案，隻是體弱，既非中毒，又非受寒。”蘇正又問：“齊王那邊？”官家苦笑道：“他進藥，二哥未曾入口。然……二哥情狀，太醫說是極似誤食馬錢子，待檢察時，半分馬錢子也未曾食。”

不一時，又有旁經紀來，皆是普通心機，程實雖不堪其擾，卻還是將這些名刺收下，轉交與洪謙。洪謙正張著眼發楞，見遞了名刺來，胡亂掃一眼。這些名刺頗粗糙，想是經紀等人胡亂寫，便道：“不拘那裡放著罷，我自有主張。”程實承諾一聲，取張皮袱皮兒，將這些名刺一股腦兒包了。

拿眼睛將孫子們一一看來，又問功課，把眼將人打量。這些小郎，祖父離家裡父老不過幾歲，幼者尚未出世，祖父大名外，他們不免有些嚴峻。待說了些話兒，見祖父並不如傳言那般嚴厲，漸次放開來。

兩人又商討著明日往親家酈玉堂處遞帖，總要京中見過一回方好。秀英忽道：“也不知蘇先生如何了。明智兒現咱家，他那邊不知有冇有使得順手小廝哩？”

船埠上討餬口，公然都是生手兒，半個來時候，便捆擾安妥，當下起行。

蘇正便問：“不知內幕究竟如何？”

蘇先生大名外，蘇夫人與他普通行端坐正，家聲樸素，三子因乃父之故，宦途上頭稍有壓抑，此時也當抖擻直追。又他那八個孫子，已有三其中了秀才，蘇家後代，極是搶手。許誰不準誰，頗費周章。

安設安妥，正已當中，袁媽媽往廚下時，卻見既無米菜，無燒柴，井水倒是現成。忙來回秀英，又問如何是好。秀英道：“聽親家說，附近便有賣菜處所兒。隻不知這柴要往那邊買了……”她終是婦人，既有個丈夫，便冇有不消事理，來往問洪謙。