83家事[第1頁/共7頁]

素姐將一隻匣子翻開,裡頭是一支玉簪,做工極是精美，雖比不上內造之物，也相差彷彿了。歎一口氣，又合上了。焚香見她感喟，早習覺得常，焚香自7、八歲上到素姐身邊服侍，素姐便經常是這副模樣兒了。常日裡或頂風騷淚，或對月傷懷，間或歎個氣、吟句詩,閒了再念幾卷經。她要一向這般也便罷了,讓人上火便上她平素如此，卻又好時不時發個善心，叫百口人跟她背麵清算爛攤子。這等風俗，到焚香長大配了人、養了孩子，素姐還是冇改了分毫來。

玉姐道：“你本日說話可多，誰個急？”九哥笑道：“方家，將與燕王家無緣阿誰姐兒，嫁往遠州去了。”玉姐歎道：“原是那家男人不要臉，卻要毀個好姐兒闊彆父母親人。”九哥道：“求仁得仁，夫複何求？”玉姐便不言聲，轉拉著九哥尋與五姐道賀之物：“蘇先生貧寒高潔，恐嫁資不甚豐，我們總要情意。”九哥深覺得然。

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洪謙雖不明說，字卻咬得極準“介弟家裡亂得很，奪目人家且不肯趟這渾水兒”，朱雷卻知縱定名蘇先生家裡人實，洪謙也不會胡亂幫朱家“哄他家個好女孩兒”。不將朱震家一灘渾水廓清了，這婚事也是不成。如何廓清，便是要將這後兩個婚事完了，將分炊之事弄明白了。

太夫人道：“兒孫自有兒孫福，我管不得他們那很多了。大哥便與二哥說去罷。”

佳耦二人走後，朱雷與母、妻說話，兩處都得了動靜，皆道是好。太夫人卻歎一口氣道：“倒是傷神了！那邊潤哥兄妹兩個年事已大，尚無處說親哩。”說得朱雷佳耦皆沉默。

朱雷承諾一聲：“兒便去說。”

林老安人點一點頭，又聽秀英說一回宮中情狀，歎一回：“玉姐小小年紀，便要與那些小我精周旋，殊為不易，家裡人倒要謹慎。”說著說著，竟自顧自打起盹兒來。秀英見狀，喚了人來將故鄉人扶入閣房歇息，方與洪謙說話。

秀英笑道：“我曉得，他們自往了那處去，與我們見麵，倒比與那頭親家見麵還要輕易些兒。偶然候兒，不過是借我手。玉姐已與我說過了。”

待洪謙佳耦等自東宮返來，家中方纔歡起來。因秀英有孕，東宮裡賜下諸般珍寶來，藥材、綢緞、金銀寶器以外，又有玉姐特特翻揀出來送子觀音像一尊，為著就是禱秀英得男。秀英返來與林老安人等一說，林老安人行動已見吃力，說話也越來越慢，口齒倒還算清楚：“這些個，不像單與你。”

幸虧素姐怯懦，也不敢固執，嚇白了臉兒也不敢辯論，訕訕將匣子合上。焚香才舒了一口氣兒，縱是個婢子，她也曉得兩宮不喜東宮之事，前番洪謙、玉姐又與陳氏不偕。這話兒若端的傳將出去，和藹隻說是素姐小門小戶兒不懂事兒，故意人不定要生出甚樣事來呢——九哥是過繼來，他與誰是一家團聚，還端的不好說。