第二十六章 春院夜審[第1頁/共7頁]

胡六子這當兒又被船長出售，官府緝捕他，他隻好四周躲蔵，也與柳月明落空了聯絡。再投管遠川後，改名換姓為管遠川招收女客。一天，他來到澮河，碰到了失散一年的柳月明，才曉得管遠川要她探聽荷花之事。胡六子說，管遠川要找的荷花，是不是這一名？說著，他也拿出一幅畫象，給柳月明看。柳月明將那畫象拿到窗前的燈下，細細一看，隻見那畫象上的女子，雙眼皮，杏子眼，高挺的鼻梁，櫻桃般的小嘴，那女子恰是管遠川帶來的那畫象上的女子。“如何，你也有這張畫象？”胡六子說，管大哥讓我找荷花，我說我說不清荷花的樣兒，又冇見過她，就是頂頭遇見了，不也是擦肩而過？因而，他就將那畫象拿出來讓我看。厥後，我使小錢將那畫象偷出來，讓街上的畫匠臨了一張蔵在身邊，以便到時候彆看走了眼。柳月明問，管大哥為何要找這位女子？為何又這麼奧秘？皮綆又是管大哥的何人？胡六子就將他所曉得的來龍去脈奉告了柳月明。胡六子還說，管大哥說了，隻要能找到荷花女人，他就會給他一千兩銀子作為酬謝。

柳月明就叮嚀一聲，小玉出去了。隻見她麵帶淺笑，眼神裡略帶著幾分疑慮和幾分驚駭。卻又極力地粉飾著。

小玉昂首看了看桂生，桂生一臉嚴厲，小玉自知事情敗露，嚇得往地下一跪，不斷地給齊稀元叩首：“我不敢了，我再也不敢了。”說著就嗚嗚地哭了起來。

想到這兒，齊稀元冷下臉來，對柳月明和小玉說：“你們可知罪？”

管遠川轉了一圈冇啥收成，便又返來。將近到他下塌的客店時，見紫春院的紅燈籠高高地掛著，便腿肚子一轉筋，就朝紫春院走來。

齊稀元笑了，說：“那好，起來吧。”

一聽這話，柳月明和小玉忙向齊稀元再叩首：“老爺你說，隻要能放俺一條活路，你說要俺做啥俺都承諾。”

下了船埠，上了河堤，就是一座城門。那城門樓還很宏偉，隻是年久失修，椽柱上的紅漆已經脫落，城牆也被風雪浸蝕，斑痕累累。兩端的城牆在承平軍破城時被炮火轟倒，留下兩個大豁口兒，縣令策動民工停止了簡樸地修整，殘磚破瓦，與本來的氣勢格格不入，但卻仍然起到防備的感化。

統統都明白了，齊稀元深深地出了一口氣，內心說，這件事總算弄明白了，隻可惜還是冇有皮綆的下落，幸虧是這裡有了個引子，雖說這個引子到管遠川那兒斷了，但隻要漸漸地尋覓，說不定就有水落石出的那一天。

柳月明說，那天胡六子來了，提及了找荷花女人的事，因我和胡六子都欠著管大哥的情麵，都想幫他這個忙。可荷花上那裡找呢？我趕上的女人一群又一群，一幫又一幫。就是冇有管大哥要找的那位荷花。說來也巧，我家小玉的娘病了，回家伺侯她娘，三個月後。她帶返來一個女人，長得跟管大哥畫像上的人差未幾。我問叫甚麼名字，她說她叫荷花，三年前在濟寧與她的男人失散，並說她的男人名叫皮綆。自從與皮綆失散後，就一向要飯。尋覓皮綆的下落。來到淮河岸邊，一邊賣唱，一邊尋親，剛巧碰到了乞假返來的小玉。小玉見這女人長得端裝，就想到讓她到紫春院來做事。因而，她就跟著小玉到紫春院來了。這一說，我才吃了一驚。趕快差人與胡六子聯絡。胡六子此時正在河南永城拉攏黃泛避禍的女人，因這裡是河南、安徽的交界處，從裴橋到澮河也就一百多裡地。胡六子傳聞此事，便特地將荷花女人接到了裴橋。由他租船特地送往濟寧。