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石越笑道：“玉佩正麵的八個字是‘生於憂患、死於安樂’，後背是《孟子・告子下》中的一段話，是前麵那八個字的出處。侍劍，你把那段話給寶玉背一遍。”

寶玉心中衝動，雙手捧了那塊玉細細打量，半晌方拜謝道：“寶玉定不負公子厚望！”

寶玉道：“是。小的之前就有一塊羊脂白玉製成的長命鎖，三年前才讓嬸嬸搶去。”那是他父親在他出世時給他的，被嬸嬸搶去之前他一向貼身佩帶。

石越微感驚奇，問道：“你認得這類玉？”

金秋玄月，天高氣爽，但寶玉此時的表情，卻與明快的秋色大相徑庭。他雙目微腫，神情冷冽，望著湛藍的天空呆呆入迷，哀思和仇恨的陳跡，尚未從他稚嫩的臉上褪儘。

石越看看盤中確是品格上佳的果子，有些打動又有些忸捏，笑道：“真是忸捏……隻是，此時若給他錢，倒是孤負了他的這番情意……你代我感謝他吧！今後他如有甚麼困難，你跟我說一聲，我再還他這份情！來，坐下吃！固然你已吃過了，再多吃些也無妨。”

“公子……”石越的一番話，讓寶玉心中百味陳雜，多日的憂煩，被石越輕飄飄地說出來、輕飄飄地處理掉，他有一種狠惡活動後的脫力感。他一時不知說甚麼好，隻好雙手捧著那塊玉佩，恭恭敬敬地遞還給石越，道：“小的服從！”

石越道：“我籌算派你去奉侍司馬先生，你意下如何？”

石越看著他的神采，也知他一時難以接管，歎道：“我也不是要你立即忘記疇昔，隻要你把我這番話放在內心，有空時想想。若你能照我說的做，那自是最好不過；若不能……那真是可惜了……”

本日是他父親的忌辰，每年明天，他都會上山掃墓。

等侍劍背完，石越對他點點頭以示嘉許，便細細地向寶玉講授了這段話的意義以及所觸及到的典故，等寶玉完整明白了，石越才又問了一句彷彿不相乾的話：“你見過司馬先生了嗎？”

石越笑著將他扶起，道：“起來吧。是否負我厚望是主要的，最要緊的是無愧你本身、無愧你賈氏祖宗在天之靈！彆的……我有一言相勸，盼你能聽得出來。”

吃完生果，洗完手，石越拿出一個小盒子，將盒中的玉佩遞給寶玉，道：“寶玉，這玉佩上的字，你認很多少？”

寶玉見石越竟不問果子的來源，隻得主動招認：“小的已經吃過了，這些是康伯特地送給公子、二公子嚐鮮的。”他用心遺漏侍劍，想臊一臊他，臊得他不美意義吃那是最好的。卻見侍劍似笑非笑地瞟了他一眼，又因石越、唐康都不要他奉侍，便獨自掰了一個石榴大吃起來，氣得寶玉暗自咬牙。

寶玉道：“公子請講，寶玉無不從命。”

石越卻不接，道：“這塊玉佩是贈與你的。今後你將它留在身邊，不時自勵，切不成因出身而怨天尤人、自憐自棄。”初聽到“賈寶玉”這個名字時，石越就想送他一塊通靈寶玉開個打趣，不過這個動機一轉眼也就變了，一來這個打趣此時無人能懂，開出來未免無趣，二來這類行動有些無聊，是以他固然仍送了寶玉一塊玉，玉上的字卻變作了勵誌之語。