第八回 桃花山月下遇虎 柏樹峪雪中訪賢[第1頁/共6頁]

老殘看罷，笑了一笑，就向那差人說：“你是府裡的差嗎？”差人回說：“是曹州府城武縣裡的壯班。”老殘遂明白，方纔店小二是漏吊下三字了。當時寫了一封謝信，賞了來差二兩銀子盤費，打發去後，又住了兩天。方知這柳家書，確係關鎖在大箱子內，不但外人見不著，就是他族中人，亦不能得見。悶悶不樂，提起筆來，在牆上題一絕道：

大師好輕易將危橋走過，歇了一歇，吃了袋煙，再望進步。走了不過三四十步，聽得遠遠“嗚嗚”的兩聲。車伕道：“虎叫！虎叫！”一頭走著，一頭留意聽著。又走了數十步，車伕將車子歇下，說：“老爺，你彆騎驢了，下來罷。聽那虎叫，從西邊來，越叫越近了，恐怕是要到這路上來，我們避一避罷，倘到了跟前，就避不及了。”說著，子平下了驢。車伕說：“我們舍吊這個驢子喂他罷。”路旁有個小鬆，他把驢子韁繩拴在小鬆樹上，車子就放在驢子中間，人卻倒回走了數十步，把子平藏在一處石壁縫裡。車伕有躲在大石腳下，用些雪把身子遮了的，有兩個車伕，盤在山坡高樹枝上的，都把眼睛朝西麵看著。

那女子道：“先生貴姓？來此何事？”子平便將“奉家兄命特訪劉仁甫”的話說了一遍。那女子道：“劉先生當初就住這集東邊的，現在已搬到柏樹峪去了。”子平問：“柏樹峪在甚麼處所？”那女子道：“在集西，有三十多裡的風景。那邊路比這邊更僻，更加不好走了。家父前日退值返來，奉告我們說，明天有位遠客來此，路上受了點虛驚。分付我們遲點睡，”預備些酒飯，以便接待。並說：‘簡慢了尊客，千萬不要見怪。’”子平聽了，驚奇之至：“荒山內裡，又無衙署，有甚麼值日、退值？何故前天就會曉得呢？這女子何故如此風雅，豈前人所謂有林下風采的，就是如許嗎？到要問個明白。”不知申子平可否察透這女子形跡，且聽下回分化。(未完待續。)(未完待續。)

說著，走到一條橫澗跟前。原是本山的一支小瀑布，流歸溪河的。瀑布夏季固然乾了，那沖的一條山溝，另有兩丈多深，約有二丈多寬，劈麵隔住，一邊是陡山，一邊是深峪，更無彆處好繞。子平瞥見如此氣象，內心不由作起慌來。立即勒住驢頭，等那車子走到，說：“可了不得！我們走差了路，走到死路上了！”那車伕把車子歇下。喘了兩口氣，說：“不能，不能！這條路影一順來的，並無第二條路，不會差的。等我前去看看，該如何走。”朝前走了幾十步。返來講：“路倒是有，隻是不好走，你老下驢罷。”

這路雖非羊腸小道，然忽而上高，忽而下低，石頭途徑，冰雪一涼，非常的滑，自飯後一點鐘起家，走到四點鐘，還冇有十.裡地。內心想道：“聽村落上人說，到山集不過十五裡地，然走了三個鐘頭，才走了一半。”夏季日頭本輕易落，況又是個山裡，兩邊都有嶺子遮著，愈黑得快。一麵走著，一麵的算，不知不覺，那天已黑下來了。勒住了驢韁，同推車子商討道：“看彼蒼已黑下來了，約莫另有六七裡地呢，路又難走，車子又走不快，如何好呢？”車伕道：“那也冇有體例，幸虧今兒是個十三日。玉輪出得早，不管如何，總要趕到集上去。約莫這偏僻山徑，不會有強盜。雖走晚些，到也不怕他。”子平道：“強盜雖冇有，倘或有了，我也無多行李，很不怕他。拿就拿去，也不要緊；實在可駭的是豺狼豺狼。天晚了，倘若出來個把，我們就壞了。”車伕說：“這山裡虎到未幾，有神虎管著，從不傷人，隻是狼多些。聞聲他來，我們都拿根棍子在手裡，也就不怕他了。”