第四回 宮保愛才求賢若渴 太尊治盜疾惡如仇[第1頁/共6頁]

話說老殘從撫署出來，即將肩輿辭去，步行在街上玩耍了一會兒，又在古玩店裡盤桓些時。傍晚回到店裡，店裡掌櫃的趕緊跑進屋來講聲“恭喜”，老殘茫然不曉得是何事。

出濟南府西門，北行十八裡，有個鎮市，名叫雒口。當初黃河未並大清河的時候，凡城裡的七十二泉泉水，皆今後地入河，本是個極富強的地點。自從黃河並了。雖仍有貨船來往，究竟不過非常之一二，差得遠了。老殘到了雒口，雇了一隻劃子。講明逆流送到曹州府屬董家口下船，先付了兩吊錢，船家買點柴米。卻好本日是東南風，掛起帆來，“呼呼”的去了。走到太陽將要落山。已到了齊河縣城，拋錨住下。第二日住在平陰，第三日住在壽張，第四日便到了董家口，仍在船上住了一夜。天明開辟船錢，將行李搬在董家口一個店裡住下。

這董家口，本是曹州府到大名府的一條大道，故很有幾家車店。這家店就叫個董二房老店。掌櫃的姓董，有六十多歲，人都叫他老董。隻要一個伴計。名叫王三。老殘住在店內，本該雇車就往曹州府去，因想沿路探聽那玉賢的政績，故緩緩起行，以便查訪。

那知這張李二公，又親身到配房裡來伸謝，一替一句，又阿諛了半日。姓李的道：“老兄能夠捐個同知，本年隨捐一個過班，來歲春間大案，又是一個過班，春季引見，便可得濟東泰武臨道。失署後補，是意中事。”姓張的道：“李兄是天津的首富，如老兄能夠照顧他得兩個保舉，這捐宮之費，李兄能夠拿出奉借。等老兄得了優差，再還不遲。”老殘道：“承兩位過愛，兄弟總算有造化的了。隻是目下尚無出山之誌，將來如要出山，再為奉懇。”兩人又力勸了一回，各自回房安寢。

老殘拿茶壺，替他倒了碗茶。那人趕緊立起。請了個安伸謝，因說道：“聽官保分付，從速打掃南書房院子，請鐵老爺明後天出來住呢。將來有甚麼調派。儘管到武巡捕房呼喊一聲，就疇昔服侍。”老殘道：“豈敢，豈敢！”那人便站起來，又請了個安，說：“告彆，要回衙消差。請賞個名片。”老殘一麵叫跑堂來，給了挑盒子的四百錢；一麵寫了個領謝帖子，送那人出去，那人再三固讓，老殘仍送出大門，看那人上馬去了。

“這裡於學禮的媳婦，是城裡吳舉人的女人，想著他丈夫同他公公、大伯子都被捉去的，斷不能疏鬆，當時同他大嫂子商討，說：‘他們爺兒三個都被拘了去，城裡不能冇小我顧問。我想，家裡的事，大嫂子，你老看管著；這裡我也趕快追進城去，找俺爸爸想體例去。你看好不好？’他大嫂子說：‘傑出，很好。我正想著城裡不能冇人照顧。這些管莊子的都是鄉間老兒，就差幾個去，到得城裡，也跟傻子一樣，冇有效處的。’說著，吳氏就清算清算，選了一掛雙套飛車，趕進城去。到了他父親麵前，嚎陶大哭。這時候不過一更多天，比他們父子三個，還早十幾裡地呢。