第五回 阻就糧朝宗修劄 寄勸書敬亭投轅[第1頁/共3頁]
一封書,權宜代,仗柳生,舌尖口快。阻回那,莽元帥。萬馬晨鐘,保
卻說侯朝宗有一故交,姓左名良玉,當年是父親麾下之將,家在遼陽,世為都司,隻因獲咎罷免,補糧武昌。幸遇軍門侯恂,拔於走狗,命為戰將,不到一年,即拜總兵之職。南征北討,功加侯爵,強兵壯馬,列鎮襄陽。隻因李自成擾亂,乃至朝廷空虞,全軍缺糧,支銷乏策。又見全軍餓極,各有欲變之勢,遂有就糧南京之意,撤兵漢口之心,但恐未奉明旨,形跡可疑,是以不敢驟行。隻得日夜撫卹,暫慰軍心。然就糧雖未即行,而傳言早以飛聞南京,文武官員聞知,莫不膽戰心驚。有一人司馬熊明遇,久聞左良玉曾在侯恂麾下,見侯恂之子侯朝宗現在南京寄寓,意欲托朝宗修書勸止東下。知楊龍友與朝宗有舊,遂著龍友來尋朝宗,央他修書。
且說柳敬亭將朝宗書劄包裹安妥。背上行李,曉行夜宿.衝風冒雨,沿江而來。行不數日,遠遠瞥見武昌,敬亭喜曰:“已到武昌城外了,待我放下行李。在草地下翻開包裹,換了靴帽,好去轅門投書。”遂將衣服改換,不慌不忙竟往轅門上來。見了中軍官,朝上一拱說:“煩將軍稟報元帥,說有河內寄書人要見!”中軍說:“這時候,另有甚麼手劄段遞?你莫不是逃兵,或是流賊細作嗎?”敬亭答說:“我如果逃兵,怎肯自尋轅門?如果細作,亦斷不敢平空冒昧?實有密書一封,要見元帥當而交遞的。”中軍見有書牘,不敢坦白,遂即伐鼓稟知元帥。良玉馬上升堂,喚中軍問:“有何軍情?早早報來!”中軍稟說:“彆無軍情,隻要一差人,口稱投書的,要當堂麵投。”良玉聞言.遂叮嚀開門,叫大小全軍謹慎防備,如果流賊細作,馬上拿下,著他膝行而進。敬亭見轅門大開,刀槍密佈,中軍手執令箭,傳說:“投書人膝行而進!”敬亭安然出去,毫無懼色。行至大堂簷前,朝上一揖,說:“元帥在上,晚生拜揖了!”良玉喝曰:“你是多麼樣人?如此猖獗!”敬亭說:“一介布衣,怎敢猖獗?持有密書一封,特來送達。”良玉問說:“是何人書牘?”敬亭答曰:“是河南歸德府,侯老先生尚來奉候的!”良玉說:“侯司徒是俺的恩師,你是何人,來此送達,書在那邊?”敬亭將書呈上,良玉接來一看,就叮嚀掩門,請敬亭到後堂,說:“尊客請坐!”良玉遂將書拆開一看,曰:“這書中文理,一時也看不透辟,不過勸俺鎮守邊方,不成移兵本地之意。轉問足下貴姓大號,與侯老先生有何乾係?”敬亭答曰:“不敢!小子姓柳,草號敬亭。”遂即獻上茶來,敬亭接茶在手。良玉對敬亭說:“足下可知這座武昌城自張獻忠一番焚劫,十室九室,俺雖鎮守在此,缺草乏糧,日日鼓譟,連俺也做不得主了。”敬亭聞言,氣說:“元帥說那邊話,自古兵隨將轉,那有將隨兵移的?”遂將茶鐘摔於地下。良玉怒曰:“這等在理,竟把茶鐘擲地!”敬亭笑說:“晚生怎敢無禮!一時說的歡暢,順手摔去。”良玉說:“順手摔去?莫非你心做不得主麼?”敬亭應說:“心若做的主,也不教部下亂動了。”良玉爽然曰:“敬亭講的有理,隻因全軍餓的急了,竟不問一聲兒。”良玉說:“我到忘了,叫擺佈快擺飯來!”敬亭因而以手摩腹,說:“好餓,好餓!”良玉見他如此風景,遂催說:“可愛主子,還不快擺!”敬亭起家說:“等不的了,往內裡吃去罷。”說完,往內裡就走。良玉怒曰:“你何進我內裡?”敬亭回顧良玉說:“餓的急了。”良玉喝曰:“餓急了就許進我內裡嗎?”敬亭笑說:“元帥也知餓急了,不成進內裡麼?”良玉笑說:“句句譏俺的弊端,好個舌辯之士,俺帳下少不得你這小我哩!”遂又問說:“你與縉紳來往,必有絕技,正要就教!”敬亭說:“晚生自幼失學,偶讀幾句彆史,信口演出,曾蒙吳橋範大司馬、桐城何老相國謬加賞讚,遂爾得交縉紳,實抱忸捏!”良玉喜曰:“竟不知敬亭有此絕技!就留在敝衙,遲早領教罷!”恰是: