卷三十七 疊居奇程客得助 三救厄海神顯靈[第1頁/共10頁]

且說遼東開初聞得江西寧王反時，民氣危駭，傳播訛言，紛繁不一。有的說在南京即位了。有的說兵過兩誰了，有的說過了臨清到德州了。一日幾番說話，也不知那句是真，那句是假。程宰心念故鄉切近，頗不自安。暗裡問美人道：“那背叛的到底如何？”美人淺笑道：“真天子安閒湖、湘之間，與他甚麼相乾！他自要討死吃，故如此放肆，不日就擒了，不敷為慮！”此是七月下旬的說，再過月餘。報到，公然被南贛巡撫王陽明擒體味京。程宰見美人說天子在湖、湘，恐怕江南又有戰役之事，心中仍舊俱怕，再問美人。美人道：“無妨，無妨。國度慶祚靈長，天下方享承平之福，隻在一二年了。”厥後嘉靖自湖廣興藩，入繼大統，海內安寧。悉如美人之言。

窈渺奇異事，文人多寓言。

話說徽州販子姓程名宰，表字士賢，是彼處漁村大姓，世代儒門，少時多曾習讀詩書。倒是徽州民風，以商賈為第一等生業，科第反在次著。正德初年，與兄程寀將了數令媛，到遼陽處所為商，發賣人蔘、鬆子、貂皮、東珠之類。來往數年。但到處必然失了便宜，耗折了本錢，再冇一番做得著。徽人因是專重那做商的，以是凡是販子歸家。外而宗族朋友，內而妻妾家眷，隻看你所得返來的利錢多少為重輕。得利多的，儘皆愛敬趨奉。得利少的，儘皆輕浮鄙笑。如同讀書求名的中與不中返來的風景普通。程宰弟兄兩人因是做折了本錢，怕返來受人笑話。羞慚慘沮，無臉孔見江東父老，不考慮回籍去了。那徽州有普通做大商賈的，在遼陽開著大鋪子，程宰兄弟因是常日是慣做商的，熟於帳目出入，策畫本利，這些本領，是商賈家最用得著的。他兄弟自無本錢，就有人出些束，請下了他專掌帳目，徽州人稱為二朝奉。兄弟兩人，日裡隻在鋪內掌帳，晚間卻在自賃下處歇宿。那下處一帶兩間，兄弟各駐一間，隻隔得中間一垛板壁，住在裡頭，就象客店普通湫隘，有甚歡愉？也是冇何如了，勉強度日。

到嘉靖甲申年間，美人與程宰來往，已是七載，兩情纏綿。如同一日。程宰囊中幸已豐富，未免思念故裡起來。一夕，對美人道：“某離家已二十年了，一貫因本錢耗折，歸去不得。今蒙大造，囊資敷裕。已過所望。意欲暫與家兄歸到鄉裡，一見老婆，便當即來，多不過一年之期，就好到此永奉歡笑，不知可否？”美人聽罷，不覺讚歎道：“數年之好，止於此乎？郎宜自愛，勉圖後福。我不能伏侍擺佈了。”唏噓泣下，悲不自勝。程宰大駭道：“某臨時歸省，必當速回，以圖後會，豈敢有負恩私？夫人乃說此斷頭話。”美人哭道：“大數當然，相互做不得主。郎適發此言，便是數當永訣了。”言猶未已，前日初度來的東西二美人，及諸侍女儀從之類，一時皆集。音樂競奏，盛設酒筵。美人自起酌酒相勸，追敘往時初會與數年情愛，每說一句，哽咽難勝。程宰大聲號慟，自悔講錯，恨不得將身投地，將頭撞壁，兩情依依，不能相舍。諸女前來稟白道：“大數已終，法駕齊備，速請夫人登途，不必過傷了。”美人固執程宰之手，一頭垂淚，一頭分付道：“你有三大難，今將近了，不時宜自警省，至期吾自來相救。過了而後，畢生吉利，壽至九九，吾當在蓬萊三島等你來續前緣。你自宜用心清淨，力積德事，以副吾望。吾與你身雖隔遠，你一舉一動吾必曉得，萬一做了歹事，乃至出錯，犯了天條，吾也無可全麵了。後會遼遠，勉之！勉之！”叮寧了又叮寧，何止十來番？程宰此時神態俱喪，說不出一句話，隻好唯唯答允，蘇蘇落淚罷了。恰是：