卷十五 韓侍郎婢作夫人 顧提控椽居郎署[第1頁/共11頁]

忽一日江老正在家裡做活。隻見如狼似虎一起捕人，打將出去，喝道：“拿海賊！”把店中家火打得粉碎。江老出來辯白，眾捕一齊脫手，一索子捆倒。江嬤嬤與女兒顧不得恥辱，大師啼哭泣哭嚷將出來，問道：“是何事端？說個明白。”捕人道：“崇明解到海賊一起，有江溶名字，是個窩家，還問甚麼事端！”江老伉儷與女兒叫起撞天屈來。說道：“自來未曾出外，那邊認得甚麼海賊？卻不平殺了平人！”捕人道：“不管屈不平，到州裡辯白去，與我們無乾。快些打發我們見官去！”江老是個鄉子裡人，也不曉得盜情短長，也不曉得該怎的打發人差，百口隻是一味哭。捕人每不見動靜，便建議狠來道：“老兒奸滑，家裡必有贓物，我們且搜一搜！”世人不管好歹。打進內裡一齊脫手，幾乎把地盤多掘了轉來，見了金飾便藏匿了。江老伉儷，女兒三口。殺豬也似的叫喚，擂天倒地價哭。捕人每揎拳裸手，耀武揚威。

次日，捕人已將江溶解到捕廳，捕廳因顧提控麵上，不動刑法，竟送到堂上來。正值知州投文，挨牌唱名。點到江溶名字，顧提控站在中間，又跪下來稟道：“這江溶便是小吏典昨日所稟過的，果是良善人戶。中間必有冤情，望老爺詳察。”知州作色道：“你兩次三回替人辨白，莫非受了賄賂。故敢大膽？”提控叩首道：“老爺當堂明查，若不是小吏典下處仆人及有賄賂情弊，打死無怨！”隻見眾吏典多跪下來，惠道：“委是顧某仆人。彆無情弊，眾吏典敢百口代保。”知州常日也曉得顧芳行動，是個忠宜謹慎的人，心下有幾分信他的，說道：“我審時自有事理。”便問江溶：“這夥賊人扳你。你常日曾認得一兩個否？”江老兒頭道：“爺爺，小的若認得一人，死也甘心。”知州道：“他們有人認得你否？”江老兒道：“這個小的雖不知，想來也一定認得小的。”知州道：“這個不難。”喚一個皂隸過來，教他脫下衣服與江溶穿了，扮做了皂隸，卻叫皂隸穿了江溶的衣服，扮做了江溶。分付道：“等強盜固執江溶時，你可替他折證，看他認得認不得。”皂隸依言與江溶改換伏貼。然後帶出犯人來。

出了店門，進城來，一徑到州前來見捕盜廳官人，道：“顧某有個下處仆人江溶，是個良善人戶，今被海賊所扳，想必是仇家讒諂。望乞爺台為顧某薄麵全麵則個。”捕官道：“此乃堂上公事，我也不好自專。”提控道：“堂上老爺，顧某自當真明，隻望爺台這裡帶到時，寬他這一番拷究。”捕官道：“這個當得受命。”斯須，知州升堂，顧提控覷個堂事空便，跪下稟道：“吏典常日伏侍老爺，並不敢有私交冒稟。本日有個下處仆人江溶，被海賊誣扳，吏典熟知他是良善人戶，必是仇家所陷，故此大膽稟明。望老爺天鑒之下，超豁無辜。如果吏典虛言妄真，罪該萬死。”知州道：“盜賊之事，非同小可。你敢是暗裡受人買矚，替人講授麼？”提控叩首道：“吏典如有此等情弊，老爺今後必定曉得，吏典甘心享福。”知州道：“待我細審，也聽不得你一麵之詞。”提控道：“老爺‘細審’二字，便是無辜超生之路了。”複叩一頭，走了下來。想過：“官人方纔說聽不得一麵之詞，我想人眾則公，明日約同同衙門幾位朋友，大師稟一聲，必定聽信。”是日拉請普通的十數個提控到酒館中坐一坐，把前事說了，求世人明日幫他一說。世人常日與顧提控多有來往，無有不依的。