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綠萼梳頭，紅芯打扇，我坐著一動不動，仍覺悶悶的，隻覺渾身高低好似一個盛滿水欲待蒸騰的瓷罐子。綠萼翻開榆木荷葉紋的衣櫃，笑道：“明天女人要去赴宴，就不要再穿素服了。奴婢瞧著前兩日皇後賞下來的一件菖蒲紫胡蝶蘭花的單衫很好，女人就穿那件如何？”

柔桑亦肅容說道：“母親說，宮裡最講究禮節的。”

林妃拿帕子握著嘴笑道：“做了官公然是會文縐縐的說話了。”

林妃笑道：“快起來。”說著拉著我的手高低打量，抿嘴道：“公然是分歧了。現在做了女官，單看這通身的氣度，斷不是當日長公主府中的一個黃毛丫頭了。”又向熙平長公主笑道：“到底是皇妹會**人，**出來的丫頭也不輸於公侯家的蜜斯呢。”

紅芯和綠萼頓時笑了出來，紅芯道：“女人還和在府中一樣，這般怕熱。”

易珠忙道：“可不是麼？”說著倒了一杯涼茶雙手遞於我道：“玉機姐姐且潤潤嗓子吧。”

小菊是長公主身邊的小丫頭，比我大一歲。她進宮以後，我為她改名為紅芯，視她與綠萼普通。紅芯是我在長公主府的舊識，當時我是柔桑亭主的侍讀，她跟著慧珠為長公主傳話遞東西。我妒忌她的自在安閒，她戀慕我能夠在書房讀書。彼時都是無憂無慮的小女兒，現在的名分倒是主仆。我深恐她不慣，頭幾日也很少遣她做甚麼。但是她很聰明，很快與綠萼和芳馨熟諳起來。到了端五，紅芯和綠萼竟致形影不離了。因為紅芯是熙平長公主送進宮的，又自幼瞭解，我對她的信賴，其實在綠萼與芳馨之上。

車舜英被駁斥得說不出話來，待要發作，少不得忍住，瞪著紅葉一言不發。

憋了一個多月，終究出來交際了。

我拉著她的小手道：“玉機永久都待柔桑亭主好，就像之前一樣。亭主不必拘禮。”

一個小丫頭忙上來替她擦著，一麵問道：“大人要回宮換衣服麼？”

柔桑忙溫馨的斂衽施禮，說道：“柔桑拜見朱大人，朱大萬安。”我忙行禮，說道：“亭主請起。”又向長公主道：“殿下這又何必，臣女受不起。”

注：

我大窘，低頭答道：“多去世子體貼。那玉珠是個奇怪的東西，臣女恐跌壞了，常日謹慎保藏，從不佩帶。”

遠處柔桑亭主正與兩位公主玩耍，轉頭見我來了，頓時拋下公主，飛奔過來。隻見她穿戴萌黃色綢衫和象牙白長裙，長裙踩在腳下，差點跌了一跤。長公主一把將她摟入懷中，垂憐的為她擦去額頭上精密的汗珠。早有乳母遞了遞了枯燥的巾子過來，長公主親身將手伸到柔桑背內心，悄悄擦乾她身上的汗水，一麵動一麵說道：“女兒家要有女兒家的模樣，能人普通，成何體統？”