第四十四章[第1頁/共5頁]

借使張稍心腸正，山中有虎亦藏形。

約莫一月不足，勤自勵又引十來個獵戶到家，借鍋燒飯。勤公也道：“容他煮罷。”勤婆不肯道：“費柴費火，還是小事，隻是才說得兒子轉意，清淨了這幾日，老孃內心不喜好。本日又來纏帳，開了端，辭得哪一個！他日又賠茶賠酒。老孃支撐得怕了，乾脆做個冰臉，莫慣他罷。”勤公見勤婆不允，閃過一邊，勤婆將中門閉了，從門內說道：“我家不是第宅，柴火不便，彆處去亨通。”世人聞言，隻索去了。

彆人分離猶自可，骨肉分離苦殺我。

工夫似箭，不覺又過了三年。來公道：“勤親家之約已滿了，我再去走一番，看更有何說？”梁氏道：“自古道，一言既出，駟馬難追。他既有言在前，現在怪不得我了。有路自行，又去對他說甚麼！且待女兒有了仇家，才通他曉得，心不遲。”林公又道：“阿媽說得是。然雖如此，也要與孩兒說知。”梁氏道：“潮音這丫頭有些古怪劣彆，隻如此對他說，勤郎六年不回，教他改配彆人，他料然不肯，反被勤老兒笑話，須得如此如此。”林公又道：“阿媽說得是。”

本來這稍公叫做張稍，不是仁慈之輩，慣在河路內做些淘摸買賣的。因要做這私房買，恐怕伴計泄漏，卻尋著一個會湪徨賴域舕做個幫手。本日曉得韋德傾銀多年，囊中必定充分，又見單氏生得斑斕，本身卻冇老婆，兩件都動了火。下船時就起個**之心，何如未得其便。

先前砍柴，是走東路，張稍恐怕婦人瞥見死屍，卻引他從西路走。單氏走一步，走了多時，不見虎跡。張稍指東話西，隻望單氏倦而思返。誰知他定要見丈夫的骨肉，方纔指實。張稍見單氏不肯回步，扯個謊，望前一指道：“小娘子，你儘管要行，兀的不是大蟲來了？”單氏昂首而看，才問一聲：“大蟲在那裡？”聲猶未絕，隻聽得林中喇的一陣怪風，忽地跳出一隻吊睛白額虎，不歪不斜，正望著張稍當頭撲來。張稍躲閃不及，隻叫得一聲“阿呀”，被虎一口銜著背皮，跑入深林受用去了。

勤自勵滿麵羞慚，歎口氣，想道：“我自小靠爹孃度日，冇處賺得一文半文，家中來路又少，也怪爹孃不得。聞得安南反叛，朝廷各處募軍，本府奉節度使文牒，大張榜文。眾兄弟中已有幾個應募去了。憑著我一身本領，一刀一，或者博個衣錦回籍，也未見得。守著這六尺地上，帶累爹孃受氣，非丈夫之所為也。隻是一件，爹孃若知我應募參軍，必定不允。功名之際，隻可從權，我自有個事理。”當下蹣迥勤公、勤婆，竟往府中當兵。太守試他技藝出眾，將他充為隊長，軍政司上了名字。不一日招募數足，領兵官點名編號，給了口糧，製辦衣甲東西，擇個出征穀旦，放炮起家。勤自勵也不對爹孃說知，直到上路三今後，遇了個縣中差役，方纔寫寄一封手劄返來，勤公拆書開看時，寫道：