第五十三章[第2頁/共5頁]

為利為官終幻客，能詩能酒總神仙。

算汁已定，如法閱卷，取了幾個不整下齊，略略有些筆資的，大圈大點，呈上主司。主司都批了“中”字。到八月廿八日，主司同各經房在至公堂上拆號填榜。《禮記珍房首卷是桂林府興安縣門生，複姓鮮於，名同，習忻l記》，又是那五十六的怪物、笑具幸運了。刺公好生驚奇。主司見刺私有不樂之色，問其原因。惻公道：“那鮮於同年紀已老，恐置之魁列，無以賽過後生，甘心把一卷換他。”主司指堂上匾額，道：“此堂既名為‘至公堂，，豈能夠長幼而私珍惜乎？自古龍頭屬於老成，也好把天下讀書人的誌氣鼓勵一番。遂不含改換，鑒定廠第五名正魁，例公無可何如。恰是：

卻說鮮於同少年時本是個名流，因淹滯了數年，固然誌未曾灰，卻也是：澤釁屈原吟獨苦，洛陽季千麵多慚。本日出其不料，考個案首，也自發有些興頭。到學道測驗，一定愛他筆墨，虧了縣家案首，就搭上一名科舉，喜孜孜去赴省試。眾朋友都鄙人處看經籍，溫後場。隻要鮮於同平素飽學，整天在街坊上玩耍。旁人瞥見，都猜道：“這位老相公，不知是送兒子孫兒出場的？事外之人，好不落拓安閒1”若曉得他是科舉的秀才，少不得要笑他幾聲。

卻說興安縣知縣，姓刺名遇時，表字順之。浙江台州府仙居縣人氏。少年科甲，聲價甚高。喜的是談文講藝，商古論今。隻是有件弊端，愛少賤老，下肯一視同仁。見了後生漂亮，加意獎借；如果年長老成的，視為朽物，口呼“前輩”，甚有戲侮之怠。其年鄉試屆期，宗師行文，命縣裡錄科。例知縣將合縣生員測驗，彌封閱卷，自恃服力，從公品第，黑暗裡拔了一個第一，心中非常對勁，向眾秀才麵前嘉獎道：“本縣拔得個首卷，其丈大有吳越中氣脈，必定連捷，通縣秀才，皆莫能及。”世人拱手服從，卻似漢皇築壇拜將，正不知拜那一個馳名的豪傑。比及拆號唱名，隻見一人回聲而出，從人叢中擠將上來，你道此人如何？

如果三家村一個小孩子，粗粗裡記得幾篇爛舊時文，遇了個盲試官，亂固亂點，睡夢裡偷得個進士到手。普通有人拜弟子，稱教員，譚天說地，誰敢出個題目將帶紗帽的再考他一考麼？不止於此，仕進裡頭另有多少不乎處，進土官就是個銅打鐵鑄的，撤漫做去，投人敢說他下字。科貢官，兢兢業業，捧了卵子過橋，下屬還要尋趁他。比及按院覆命，參論的但是進士官，憑你敘礙極貪極酷，公道看來，拿問也還透頭，說到結未，恐怕斷絕了貪酷種子，道：‘此一臣者，官箴雖砧，但或念初任，或念年青，尚可望其改過，策其末路，姑照暴躁或不及例降調。不勾幾年工夫，還是做起。倘抖得些銀子央要道挽回，不過對調個處所，全然冇事。科貢的官一分不是，就當作非常。倒黴遇著彆人有勢有力，冇處動手，隨你廉潔賢宰，少不得借勢他替進士頂缸。有這很多下平處，以是下中進士，再做不得官。俺寧肯老儒畢生，死去到閻王麵前大聲叫屈，還博十來世出頭。豈可屈身小就，整天受人煩惱，吃順氣丸度日！”遂吟詩一首，詩曰：