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冇一會兒工夫，敞亮大道上自遠而近，緩緩行來一架車輦。跟著馬伕籲的一聲喊起，車子在府門前緩緩停頓下來，一隻帶著鐲子的手兒才翻開簾子，便有兩個小腦袋嗖地自簾子一角探了出來。潘湜瞧見，眼睛一亮，趕緊大跨步上前，對著那由人攙著下車來的娘子說道：

金玉直·玉鑒直須明主知

憐憐稍稍一頓，眼圈微微有些發紅，口中低低問道：“阿郎便不怨那人麼？若非他威脅於你，你如何會染了阿芙蓉的癮，還這般癱瘓在榻，冇法下地走動……”

清風徐來，金玉直緩緩展開眼來，淺笑道：“三郎走了？”

傅辛身後八年，永新六年春，向來力推鼎新、主張與洋人友愛來往的官家，據聞是與使者閒談時，也不知是談起了甚麼議題，言辭冷厲，態度冷硬，與大使鬨得是不歡而散。這不由令京中百姓，又有些惶惑不安起來，暗自裡群情紛繁。

憐憐點點頭，溫聲道：“那就好。潘公年事已長，如果再受監獄之災，隻怕會傷及底子。”

她麵無神采地在那人身邊做了下來，拿起篦子沾了些油，隨即行動輕緩而又詳確地，給麵前此人梳起了長髮來。說是長髮，卻已然非常稀少，令憐憐不得不謹慎翼翼，恐怕又令髮絲脫落下來。

說著話，她又附到他耳側，像個孩子普通對勁道：“那人這輩子都不會曉得，所尋之人，遠在天涯，近在麵前。也算是一樁報應了罷？”

憐憐緩緩垂眸，一笑，輕聲道：“身子不錯，精力挺好，隻是仍做不了活計，見不了外人。白日裡妾去幫著弄扇看著裁縫鋪子，做些小本買賣，玉緣便在府裡頭照顧他哥，兩個孩子，便去蔡氏散館內裡讀書，夜裡頭一家五口，圍坐一桌，吃穿不愁，衣食無憂，妾已是十打十的心對勁足。”

憐憐一笑，溫聲道：“乾脆好一番，總算是走了，好一個冇心眼兒的，端的傻人有傻福。”

信不信的，哪還那般首要？不管甚麼話兒，自他口中說出來，她儘管信了便是。憐憐趕緊擦了擦眼角的淚，眼睛眯起來，像少女時那般笑著，巧聲喚道：“開飯了，開飯了，阿郎可不能不用飯。”

代西平的死，金玉直的傷，細究起來，皆非天災地動而至，實乃徐子期趁亂而為。他親手砍殺代西平，拋屍荒墟，燒其麵龐，亦在金玉直受傷以後，郎中診治之時，借醫治來威脅金玉直，逼其為己所用。金玉直抵死不從，心向故國，徐子期便命郎中耽擱診療，使得金玉直畢生不能下地，以後又讓郎中騙金玉直食用阿芙蓉，令其成癮，認識恍忽而神態不清。

厥後，鄴都遭了地動大災，議政庭之首級代西平於這場天災中失落，骸骨無尋。他這一死，鄴都內一時候流言四起，很多人私底下都說，是徐子期趁亂殺了代西平，一來，二人政見分歧，生隙已久，互不相讓，二來，昔期間西平那阿姊代流蘇，傳聞就是因著徐子期之父徐道甫而死，兩人是前仇疊上新恨，現在代西平不清不白地死了，徐子期天然成了思疑的工具。