第八章[第2頁/共4頁]

陳珪雙臂平直，閉目聽著嫡妻馮氏的抱怨，眉頭緊皺了一回，開口說道：“蕙姐兒想必是吃了冇有讀書的苦，這回家來，才叫婉兒和大姐兒、二姐兒一起讀書。你當初不也想著叫婉兒讀書麼？既如此，你現在也算是承了蕙姐兒的情分，就算冇有非常感激，也不該如此抱怨。叫旁人聽了，豈不感覺你是得了便宜還賣乖？何況你本是長嫂，蕙姐兒現在死了妹夫返家，母女三人何其艱钜。你不說幫襯些個，還巴巴的算計她那點子嫁奩，叫外人見了，還覺得我陳家過不起日子似的。這話很好聽麼？”

馮氏聽著婆婆一席話，竟不是一味偏袒小姑子而抱怨她，心下便非常熨帖。忙起家賠笑解釋道：“老太太的意義天然是極好的。也並不是我鄙吝小器，心疼那幾個錢，不叫女孩兒們讀書。隻是大爺起初便說過，女子無才便有德，因此纔不令婉兒讀書。我也是聽大爺的叮嚀行事。不然我們為人父母的，又豈有不盼著孩子好兒的。老太太既這麼說，我照辦就是。”

至次日一早，天氣將將大亮，陳氏便帶著一雙女兒至正房堂屋裡給父母存候。

言下之意，就差冇明說陳氏呆在家中無所事事，竟會出幺蛾子了。

姑嫂兩人恰是相看兩相厭，便聽陳老太太已叮嚀下去，要從每月的份例中抽出十兩銀子采買筆墨紙硯請女先生供三個姐兒讀書，陳氏回過神來，忙開口勸止道：“母親莫要如此。我方纔說了，這請先生的束脩由我本身出，筆墨紙硯也由我們本身買，母親這麼著，豈不是叫人笑話女兒言而無信？”

酬酢談笑了一會子，陳氏便道：“我傳聞京中官宦人家的蜜斯女人們，都是自幼便讀書的。長到十六七歲上，愈發的明理知義，便是嫁到了夫家，也能叫夫家高看一眼。我便想著，擺佈閒在家裡無事，不如聘個女先生教婉兒、大姐兒和二姐兒讀書。父親、母親覺著可好？”

陳氏嘲笑，伸手挑了挑修剪整齊，擦去丹蔻愈顯透明粉嫩的指甲，漫不經心腸道：“瞧嫂子長篇大論的，我還當有多費錢多費事。本來不過是一年采買些冊本紙墨，再清算兩間屋子的事兒。嫂子這般叫苦叫窮，我還覺得我們陳家窮的要冇米下鍋了。”

陳老太爺和陳老太太看在眼中，亦覺好一陣頭疼。

陳老太太思忖半日，到底是疼女兒的心機多些。因笑道：“大姐兒和二姐兒本年纔多大，一個七歲，一個四歲，大姐兒又早早的跟皇糧莊頭張家訂了親，二姐兒要談婚論嫁，且得等個十來年。倒是婉姐兒，過了年便十歲了。倘若聘了女先生教三個姐兒讀書識字，也是婉姐兒的進益最大。大姐兒跟二姐兒不過是聽個熱烈罷了。既這麼著，請先生的束脩叫蕙姐兒擔著，便不太好。隻是從公中出，又未免難堪了你嫂子。不如從我們老兩口兒的梯己中出。她嫂子覺著可好？”