第十八章 皇儲之爭[第1頁/共4頁]

朱常洵將字條給了韓千俠和範右鄰看，二人看完，韓千俠道：“看來這老頭在數日之前便已走了。”一句話嚇得範右鄰雙膝一軟，跪倒不住叩首，口中道：“卑職該死，使福王吃驚，還讓這盜寶老賊跑了！”

朱常洵怒道：“你這該死的主子！”又道：“你且起來，這老道絕非平常之輩，是我們太低估他了。”

鄭貴妃笑道：“皇兒快快起來。”雙手將朱常洵扶起。這鄭貴妃已年近五十，但她養尊處優，看起來不過四十出頭。

鄭貴妃雙眼看著朱常洵的臉，說道：“洵兒，母妃瞧你本日的氣色如何查差了一些？”

鄭貴妃“噢”了一聲，問道：“如何回事？快與母妃說說。”

萬曆十四年，萬曆天子寵妃鄭貴妃生皇三子，便是這朱常洵。萬曆天子對鄭貴妃非常寵嬖，幾近到了言聽計從的境地，亦非常鐘愛皇三子朱常洵。但是，這卻讓萬曆天子在立儲之事上犯了難。按大明祖製，有嫡立嫡，無嫡立長。當時正宮王皇後並無所出，按祖製便要立皇宗子朱常洛為皇太子，然萬曆天子並不喜好朱常洛，他一心想要立鐘愛的皇子朱常洵為皇太子，朝中大臣天然是死力反對，環繞立儲之事，朝廷表裡爭辯不休。

朱常洵進了皇宮，下轎直往翊坤宮方向走去。翊坤宮是鄭貴妃寓所，朱常洵進了翊坤宮，隻見鄭貴妃錦衣玉帶，碧鐲鳳釵，雍容華貴，正笑看著本身。

朱常洵見那錦盒裡另有一張字條，便拿出來，上麵寫道：“三月前餘偷汝寶珠，隻為身上得誌，囊中羞怯。在此數月，每日三餐俱應，睡食無憂，今滿足矣，特將寶珠償還。餘今雲遊他鄉，亦不必追矣，必尋不得。萬曆四十三年七月二十二日。”

鄭貴妃深思了一陣，說道：“本來竟有這等事？”她頓了頓，又道：“那顆夜明珠可曾找回？”

因為眾朝臣和李太後步步緊逼，萬曆天子萬般無法，於萬曆二十九年下詔，立皇宗子朱常洛為皇太子，皇三子朱常洵為福王，皇五子朱常浩為瑞王，皇六子朱常潤為惠王，皇七子朱常灜桂王。長達二十餘年的皇太子之爭，才以朱常洛被封為皇太子而告終。

鄭貴妃又說道：“皇兒，你可知你五弟六弟都回京了麼？”

皇三子朱常洵出世的那一年，首輔大臣申時行便奏請萬曆天子以英宗、孝宗二帝為先例，立皇宗子朱常洛為皇太子，明神宗以“皇後尚幼年，倘若今後有出，如何置之”為由，暫不立皇太子。後有薑應麟、沈璟等人上疏，請萬曆天子冊立東宮，萬曆天子大怒，將薑應麟貶官。

隻聽得身後韓千俠道：“恭喜福王，夜明珠失而複得，隻是這故鄉夥古裡古怪，我們都著了他的道啦。”

朱常洵問道：“二位大人可知這老道是何來頭？”