第253章 鹿鼎記(3)[第1頁/共6頁]

莊允城問道：“甚麼叫做‘湖州之寶’？”吳之榮笑道：“莊翁這可太謙了。士林當中，紛繁都說，公子廷鑨公子親筆所撰的那部《明書輯略》，史才、史識、史筆，無一不是泰初罕見，左馬班莊，乃古今良史四大師。這‘湖州之寶’，天然便是公子親筆所撰的明史了。”

一拍之下，桌子震驚，油燈頓時跌翻，濺得他手上襟上都是燈油。暗中當中，俄然靈機一動，不由大喜若狂：“這不是老天爺賜給我的一注橫財？升官發財，皆因為此。”想到高興處，不由得大聲叫喊起來。忽聽得店伴打門叫道：“客長，客長，甚麼事？”

吳之榮笑道：“冇甚麼！”撲滅油燈，重新翻閱。這一晚直看到雄雞啼叫，這才和衣上床，卻又在書中找了七八十處忌諱犯禁的筆墨出來，便在睡夢當中，也不住嘻笑。

次日中午，吳之榮便即乘船東行，到了杭州，在客店中寫了一張稟帖，連同這部明史，送入將軍鬆魁府中。他猜想鬆魁收到稟帖後，便會召見。當時滿清於揭露背叛，犒賞極厚，本身立此大功，開複原官固是意猜中事，說不定還會連升三級。不料在客店中左等右等，連續等上大半年，日日到將軍府去刺探動靜，卻如石沉大海普通，厥後那門房竟厲聲斥責，不準他再上門囉唕。

但想本身眼盲，冇法博覽群籍，這部明史修撰出來，如內容錯誤過量，不但大名難享，反為人恥笑，因而又花了多量銀兩，延請很多通士鴻儒，再加訂正，務求儘善儘美。有些大有學問之人非財帛所能請到，莊廷鑨便展轉托人，卑辭相邀。太湖之濱向來文士甚多，遭到農戶聘請的，一來憐其眼盲，感其意誠；二來又覺修撰明史乃一件美事，多數到農戶來作客十天半月，對底稿或正其誤，或加潤色，或撰寫一兩篇筆墨。是以這部明史確是堆積很多大手筆之力。書成不久，莊廷鑨便即歸天。

那姓朱少年去後，莊允城為替兒子解悶，叫家中清客讀給他聽。

莊允城平故舊友清流名流，對這贓官很瞧不起，見他到來求索，嘲笑一聲，封了一兩銀子給他，說道：“依中間平素為人，這兩銀子本是不該送的，隻是湖州百姓盼望中間早去一刻好一刻，多一兩銀子，能早走半晌，也是好的。”

吳之榮心下怒極，一瞥目睹到大廳桌上放得有一部《明書輯略》，心想：“這姓莊的愛聽阿諛，人家隻要一讚這部明史修得如何如何好，白花花的銀子雙手捧給人家，再也不皺一皺眉頭。”便笑道：“莊翁厚賜，卻之不恭。兄弟本日拜彆湖州，最遺憾的便是冇法將‘湖州之寶’帶一部回家，好讓敝鄉孤陋寡聞之輩大開眼界。”

吳之榮前一句“公子親筆所撰”，後一句“公子親筆所撰”，把莊允城聽得心花怒放。他明知此書並非兒子親作，內心不免遺憾，吳之榮如此說，恰是大投所好，心想：“人家都說此人貪贓，是個肮臟小人，但他畢竟是個讀書人，目光倒是有的。本來外間說鑨兒此書是‘湖州之寶’，這話倒是第一次聞聲。”不由得笑容滿臉，說道：“榮翁說甚麼左馬班莊，古今四大良史，兄弟讀書少了，還請指教。”吳之榮見他神采頓和，曉得馬屁已經拍上，心下悄悄歡樂，說道：“莊翁未免太謙了。左丘明作《左傳》，司馬遷作《史記》，班固作《漢書》，都是傳誦千載的名作，自班固而後，大史家就冇有了。歐陽修作《五代史》，司馬光作《資治通鑒》，文章雖佳，才識畢竟差了。直到我大清亂世，公子親筆所撰這部煌煌钜作《明書輯略》出來，方始有人能和左丘明、司馬遷、班固三位前輩並駕齊驅，‘四大良史，左馬班莊’，這句話便由此而生。”