第437章 鹿鼎記(187)[第4頁/共5頁]

韋小寶笑道：“那有這麼準？”慕天顏道：“這故事出於北宋年間。當時韓魏公韓琦鎮守揚州，就在這禪智寺前的芍藥圃中，忽有一株芍藥開了四朵大花，花瓣深紅，腰有金線，便是這金帶圍了。這類芍藥從所未有，極是珍奇。部屬稟報上去，韓魏公駕臨撫玩，非常喜好，見花有四朵，便想再請三位客人，一同賞花。”韋小寶從帽大將花取下再看，果覺紅黃相映，分外光輝。那一條金色橫紋，更加百花所無。

揚州芍藥，擅名天下，禪智寺前的芍藥圃特彆宏偉，名種千百，花大如碗。韋小寶在十歲那一年上，曾和一群頑童前去玩耍，見芍藥開得富強，折了兩朵拿在手中玩耍，給廟中和尚見到了，奪下花朵，還打了他兩個耳括子。韋小寶又踢又咬，跟那和尚打鬨起來，給那胖大和尚推在地下，踢了幾腳。眾頑童一鬨而前，亂拔芍藥。那和尚叫喚起來，寺裡擁出一群和尚與火工，手執棍棒，將眾頑童趕開。韋小寶因是禍首，身上實在吃了很多棍棒，頭上腫起了一個大塊，回到麗春院，又給母親罰一餐冇飯吃。固然他終究到廚房中偷吃了一個飽，但對“禪智寺采花受辱”這一役卻引以奇恥。次日來到寺前，隔得遠遠的破口痛罵，從如來佛的媽媽直罵到和尚的女兒，宣稱：“終有一日，老子要拔光這廟前的芍藥，把你這座臭廟踏為高山，掘成糞坑。”直罵到廟中和尚追將出來、他拔足飛奔為止。

次日淩晨，揚州城大小官員排班到欽差行轅來拜見。韋小寶訪問後，宣讀聖旨。他不識康熙上諭上的字，早叫師爺教了念熟，這時一個字一個字背將出來，總算記心甚好，倒也冇背錯，倉猝中將上諭倒拿了，旁人也冇發覺。

佈政司慕天顏走出花棚，來到芍藥叢中，摘了一朵碗口大的芍藥花，回入坐中雙手呈給韋小寶，笑道：“請大人將這朵花插在帽上，卑職有個故事說給大人聽。”

欽差行轅設在淮揚道道台衙門，韋小寶感覺過分拘束，隻住得一晚，便對道台說要另搬處所。他想行轅地點，最妙不過便是在故居麗春院中，欽賜衣錦榮歸，自是以歸去故居最為風景。但欽差大臣將行轅設在倡寮，畢竟說不疇昔，深思當日在揚州之時，所度量的大誌弘願，除了開幾家大倡寮以外，便是將禪智寺前芍藥圃中的芍藥花儘數連根拔起。

每日裡韋小寶都想去麗春院看望母親，隻是酬酢無虛，始終不得其便。欽差大人的母親在揚州做妓女，這件事可千萬戳穿不得。丟臉出醜事小，失了朝廷體統事大，何況韋小寶做大官已久，一向不接母親赴京納福，任由她淪落風塵，實是大大的不孝，給禦史參上一本，連天子也難迴護。心想隻好等定了下來，悄悄換了打扮，去麗春院瞧瞧，然後命親兵把母親送回北京安居，務須做得神不知、鬼不覺纔是。之前他一向打的是足底抹油的主張，一見風色不對，立即快馬加鞭，逃之夭夭，不料官兒越做越大，越做越高興，這時竟想到要接母回京，那是成心把這官兒長做下去了。