144天災[第2頁/共4頁]

天朝耕織，粟米等可存放數年，胡人畜牲，牛羊一日不食則饑。雖蝗群已飛遠，然相較遷往旁處草場放牧與南侵劫奪，還是後者收成多。想天朝常例，陳熙已入京，邊關無悍將，恰好打它個措手不及！

玉姐起來攔著他道：“你且休急，我卻有話要說。現在丁太傅有急事，朝廷高低都緊著北方，他們上課也不安生，乾脆叫他們放幾天假，你將大郎帶了去罷！他也該曉得你為國不易！”

田晃說這話時，乃是秉著公心，九哥邇來聽著“雨”字便覺著戳心，臉兒沉了幾分。開口聲兒便沉了幾分，問道：“如此，該當如何？”也是，蝗災不似這水旱之災，初來之時還好對付，成片蝗蟲隻要現身，不消多時，便甚都不剩下了。吃完一地，便又成群結伴兒地往另一地去，攔都攔不住。

當下九哥便命東宮門生放假半月，各各歸家，命徒弟們將心放於朝政之上，卻攜章哥來見宰相。章哥初經此事，很有些躍躍欲試，於宰相麵前卻不敢失禮，與宰相互揖，又特與丁瑋號召過。九哥指左手邊一座令他坐了，這纔將玉姐與他說以蝗蟲換米之事說將出來。又說蝗蟲亦可食，叫北方僧道揚言。

卻說九哥叫個縣令上書氣得摔了奏摺，卻也未曾將這縣令如何，隻嚴命其依旨而行罷了。生了一肚子氣，頗覺坐立難安，看看時候，便往崇慶殿而來。

作者有話要說：俄然發明九哥這個天子做得挺苦逼……

再有一等憑藉豪強之人，不免愁苦起來。逢災，凡是不想官逼民反朝廷都要減賦，豪強之家亦要減租；然朝廷多數要賑災，豪強之家卻大半賑不了災。本地有些見地豪強也是頭疼欲裂，逢災之年，很多小農冇法度日，便要賤價售地以度難關，原是趁機發財大好時候兒。然似本年這般大災，卻不敢大發其財，也是恐小民活不下去，要“均貧富”之意。不但不敢狠逼迫，還要將耕戶田租減少。國度賑災，可於歉收之地調撥米糧，多麼樣豪強能田連南北？

九哥道：“你說了這很多，究竟有何奇策？”

所可難堪者，便是靳敏所言，民人皆不敢捕蝗，恐觸怒了蝗神，再降大災。便是有些個官員，雖是讀聖賢書，心亦不安，乃至公開抗旨，上書與九哥“請毋為此荒悖之事”。恨得九哥將奏摺摔於地下，命令政事堂，督其捕蝗而焚。

唯有小童，因常捉小蟲子來玩，見著蝗蟲來還要鼓掌且笑且叫：“好多蚱蜢！可捉了來餵雞，養出來雞可肥哩，又能多下幾個雞蛋，撿了好換些油鹽！”當即呼朋引伴，拿著細眼兒竹籠子去捉蝗蟲玩。另有幾個聰明，卻將長褲脫下，兩隻褲腳兒一紮，把著褲腰撐開了，往空中撲幾下，便能將很多隻，謹慎伸手去一隻隻取了來往籠子裡將。個個笑得暢懷。