18迎新[第3頁/共4頁]

程老太公見外孫半子與曾外孫女兒一齊讀書，心中大喜，再不打攪蘇長貞。蘇先生大出一口氣，又忸捏不已：程老丈是美意啊！以此教誨起來便愈發用心。

林老安人笑著拍桌：“你這是那裡學來？”

林老安人抱著玉姐：“好狠心娘，就這般擰我們臉，不睬她，我們寫字兒。”

玉姐把嘟著嘴一彎，笑了。闔家皆知蘇先生一出門兒就找不著了，又不能使繩兒拴了他走，是該多與些賞錢。林老安人既已出了錢，便不再管這事，男人事情，還是交與太公罷。又抱著玉姐，看著她寫字兒：“這是與你舅公家、這是與紀主簿家……”一一令玉姐寫上便條，以防混亂。

素姐心疼不得：“這是做素，滿桌子好菜，你咬手做甚？”

程福返來報與程老太公：“是前番鬨分炊遊大戶家，他後娶小娘子帶著兒子搬了來哩。小娘子姓陸，二十高低，帶著個4、五歲兒子，喚做念郎。”

程秀英看玉姐短短一條小胳膊，被串數珠兒纏得胖了兩圈兒，欲要拿下，又怕犯諱諱，隻得一頭念著“阿彌陀佛”，一頭解了數珠兒，繞了三繞，給玉姐掛到頸子上了。

年前，家家灑掃一，各各備年，又掛紅燈籠，四下走親戚串門子，玉姐得跟著長輩四周走動一回。因下雪地滑，玉姐往紀主簿家玩時且跌過一跤，幸虧娥姐眼疾手，正身邊，一把拽了起來，方保住了門牙。玉姐嚇出一身汗，自此走路便常留意腳下，縱玩得高興，也不肯不管不顧了。

程老太公大驚：“天寒地凍，先生要往那裡去也？”陰沉氣候尚且難尋覓他，天下再一飄雪，走失了蘇先生，可如何是好？又不敢狠攔他，隻得把本身小廝兒勻出一個來，令安然兒跟著蘇長貞：“你與明智一同伏侍先生出門兒。往秀姐那邊取兩陌錢，就說是我說，出門好打些酒。”明智恰是買與蘇先生使書僮兒。

說得素姐不吭一聲。

一入冬，程謙事件也少了很多，租子春季業已收完，另有些欠了租子耕戶，程家也總留幾分情麵，夏季甚少逼債。夏季河上不好走，倉棧上事件也少了很多，隻餘年前將鋪子裡事件結算便完。

玉姐公然是有體例，她取了自家手帕，提筆寫了“望美意人歸還厚德巷程宅，與錢兩陌”命安然兒：“拿去係先生領子上，先生找不著路了，就拿出來。”

程秀英煩躁道：“哪用咱去救！遊大戶又不是青年死了，才丟下個小孀婦，那是不幸。遊大戶好娶孫媳婦了，倒弄個差了幾十歲小娘子，圖甚？芳華小婦人，甚樣兒郎嫁不得，偏要跟著個半腳踏進棺材糟老貨？一個好色，一個貪財罷哩！小孀婦既跟了老頭兒，就該知有本日，她自家盼來哩。如許人，倒好惹了？叫她粘上，怕不脫掉一層皮。”