23說書[第1頁/共4頁]

蘇先生隻好再點醒於她：“與人說話，休要過於直白。”

玉姐把鼻子一皺，將程謙指頭從鼻子上歪了下來：“纔不是哩。我聽蘇先生說，自打立朝，統共出了三十來個狀元，老好有4、五十，少也有三十多，好做人祖父了。天下英才何其多？不苦讀幾十年，如何能出頭？說探花我還信些兒，倒是出過二十歲探花。”她尚年幼，於男女之事全然懵懂，卻因秀英先時罵過陸氏之事，曉得何謂“年貌相稱”，婚姻之事總要兩人差不離。

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素姐內心非常不平，卻有一條好處：怯懦，不敢頂撞。悶悶地低著頭，手裡撚著念珠。林老安人那般脾氣，一見她這溫吞水模樣兒，倒是發作不得。休問你說甚麼，她便仿如死了普通，你能做甚？說得急了，她便哭，再無一字。林老安人一拳打棉花上，反把自家氣得不可。

程謙倒是曉得這餘家，江州亦有他家很多店鋪，又有運河船隻，確是個充足人家。然與程家買賣並無乾係，程謙聽過便罷，抱著玉姐自往家去。

一語未畢，卻聽街麵上一陣擾嚷，程謙抱著玉姐打茶肆窗戶往外看去，隻見十幾輛車一字兒打樓下過。恰是熱烈時候，不消探聽，便有那耐不住性子人說開了：“這是往城裡來餘家罷？他家有千萬貫家財，雖是商戶人家，平凡人且比不得他哩。有錢能使鬼推磨，休看商戶人家，倒把錢與族中貧寒後輩讀書，有個族侄中了進士，已做至縣令哩。也與官人稱兄道弟，自家也買田置地，好大一個財主！隻因我們江州地界兒好，百口遷過來，客歲買大宅，整補葺了半年，龍宮也比不上哩。他家大姐兒嫁與個官人，二姐兒怕是跟著來了，隻不曉哪輛車裡是……那騎馬是他家大郎罷？生得倒俊……”

孰料郎中一搭脈，卻連道：“恭喜。”本來這秀英竟是有了身孕，當下程宅高低齊歡樂，郎中得了兩貫錢，也是暢懷。留下保胎方劑，又囑：“休要勞動傷神。”方捧了錢走。

程謙抱玉姐出來時，連程老太公、林老安人並蘇先生都聽。隻聽那女先兒再嘲弄讀書人：“話說有一官人，自幼十年寒窗苦，讀得書、中了舉，官家見他有才，便命做縣令。這官人上任，衙內差役世故，常不聽使。官人大怒，道‘不聽我話，我且要問罪，你是認打哩，還是認罰哩？’那衙役便問‘官人，打便怎地？罰便怎地？’官人道‘要打，我打你二十大板，要罰，罰你吃二斤五花肉’……”

蘇先生經常尾隨，儘管聽、看，內心默記這販子餬口，並未幾插言，隻偶有見販子爭利，返來提點玉姐，不成過於拘泥：“貪小利而失大節，可悲。”