24新人[第1頁/共4頁]

當下兌了銀子，秀英又嫌二妮這名兒不好聽，改作個果兒，婢女名兒倒是不消動了。又叫兩個與玉姐叩首認主，又令李媽媽調-教，領著認人，與程太公等磕過甚。玉姐自住三間配房，李媽媽與她同住，次厥後了朵兒，隻外間塌上住了，夜裡聽使。現在又來兩個，卻不能這般了。

玉姐左看右看，長長歎口氣：“朵兒，我們回房吃果子去。”捧硯見她歎得敬愛，微一笑，又轉頭看人搬兵器。

玉姐道：“你們這是做甚？誰叫你們搬？”

玉姐緩過色彩來，晚間又繳一次功課，這倒是用心書就，蘇先生方歡樂道：“知錯能改，善莫大焉。”

百口歡娛之時，倒是程謙與蘇先生先覺出玉姐不對來。程謙心疼女兒，見玉姐忽與秀英生出些疏離來，不免過問一二。玉姐見了父親，期呐呐艾，思及素姐曾說“天熱，懶待動。”她也推說天熱。程謙卻不信，玉姐雖是嬌養，卻不嬌弱。細細問了朵兒，朵兒亦憨直不解。程謙隻得命朵兒：“將姐兒昨日做了甚麼說來。”

秀英與林老安人一對眼兒，皆思：這是好，親族一絲情分兒也無，恰好養來與我玉姐使喚。已有個朵兒雖則聽話，倒是憨笨，這兩個看著聰明些兒，又長上幾歲，正得用。秀英便考兩人幾個字，又令繡幾針，曉得二妮還會燒火下廚，便道：“過幾日再試罷。”

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捧硯道：“實是與餘大戶說得投機，餘大戶家大郎又與姑爺說話，還說常來往哩。娘子不信，儘管往餘家問。”

玉姐道：“但是娘給，我都要。娘又不會害我。”

玉姐訕訕，心中稍有不安，悶不吭聲從小喜懷裡掙紮下來，朵兒從背麵來，搶上一步站於玉姐身側。玉姐不再上前，往秀英腳邊繡墩上坐下，晃著腳，歪著頭，足上繫著兩隻銀鐲叮噹作響。秀英笑道：“你這小朋友，看我做甚？把腳與我定住了，不持重。”

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秀英手裡捏個帕子，正托著蜜漬梅子吃哩，聞得此言，帕子也不放下，順口道：“你阿婆都冇你話多哩。”

見玉姐過來，捧硯站住了，垂手道：“大姐兒可好？”

玉姐課程漸次展開，又學聲律，又學算學，連書畫也開端習得了。蘇先生預備著來歲開春教她操琴，傳聞這君子都愛個琴棋書畫，能聞絃歌知雅意。蘇先生雖教著個女門生，卻拿她做男門生來教。蓋因玉姐機警，未幾教她些兒，令她有事可做，她便要出些狀況，令人頭疼萬分。

又指高個兒道：“這個叫婢女，原也是官人家女兒，止隻父親去了，她家大娘將她們母女分賣了。”秀英一挑眉，心道，怕是大婦小婦不睦，隻待男人去了，拿捏著要生要死。單聽這丫環名兒，便知這婢女生母，恐也是使女。