32艱難[第3頁/共5頁]

待程謙轉頭回到家內，秀英且不氣了，換了玉姐板著張臉兒！本來這朵兒曉得了自家父親之事，哭與李媽媽道：“那日賣我時，我親目睹畫了押、取了錢，再不看我一眼。家裡也不見這般想我，怎地要我歸去？媽媽，好媽媽，我不歸去，我捨不得姐兒。姐兒和媽媽待我好，這家裡高低待我都比旁人好。”

程謙這頭先與莊頭說了，莊頭竟親來看了一回。見他發狠模樣，內心也建議毛來，忙應了：“他怕是家裡過不下了，才生這般冇知己主張……”

這一年因程老太公喪事，家中人手不敷，恰鄉間秋收已過，又從耕戶裡擇那手腳潔淨利索之人過來幫手理事。平凡人家，似這等幫手，也止管些酒食，程家因境遇不與彆家不異，分外多與些人為。

莊頭歸去將朵兒爹一頓臭罵，朵兒爹強道：“他家是絕戶人，絕戶受人欺哩，仆人家尚是這般，我閨女去做使女，豈不要叫人作踐？爭返來，好歹是一家人家，不受人欺哩。”

玉姐跑往秀英跟前，聽她跟何氏唸叨：“見了嫂子，我內心方好受些兒，也不知縣令大官人是恁般想。”

程謙道：“那便隻好做一回惡人了，人善被人欺呐！”

許就是多與了這些人為，又勾得朵兒父親生了些不該故意機，想程老太公去了，便要把這女兒再爭出來，或轉手再賣，或家裡使，這好有一年了，朵兒程野生得便是長高了很多。照程謙看，這等渾人便是不識汲引，憑她閨女千好萬好，家中也不奇怪。然朵兒深得玉姐之心，也算得個忠仆，打收回去，又恐玉姐難過。

程謙道：“你倒好叫他來再氣我一氣，他這閨女我也不要了！叫他還拿原價來贖！他好大狗膽，訛起我來！”

程謙本想這麼胡塗自過一世，比及立室，方曉世事艱钜，幸而未曾把本身賣了，過十數年又是條豪傑。且經世事，便知這人間向來不是“我不犯大家便不犯我”，想不受人欺，自家便要立起來讓人不敢欺了方好。心機活動，兼程老太公又弄回一個蘇先生，且與他鋪路，勸他讀書。

秀英道：“現在天冷，伸不開手，開春季暖了，再教她些兒罷，她還小哩，過了六歲生日，先教打個絡子，過二年再動針線，免得紮了手兒。”

程謙肚裡卻打起了主張，實是鬼神怕惡人，本技藝裡有幾個錢，平素外頭吃酒，也識得幾個號稱有義氣混子。先令人往鄉間莊頭處號召一聲兒，待朵兒父親不聽勸，但敢再往城裡來，令人一頓打他個臭死！

叫莊頭一口啐麵上：“你倒美意義說哩，一個丫頭，吃吃不飽、穿穿不暖地，你這裡受恁般苦，賣出去才吃了幾口飽飯，又要拿她換錢！甚叫絕戶？程大戶家再如何，也強過你這泥腿子土裡刨食！誠懇些兒，還與你田種，再鬨，這田也不佃與你，看你一家如何度日？！”