第八章 助戰非戰[第3頁/共7頁]

曾國藩接到聖諭，苦笑一聲。內心說，現在想到老夫了，老夫不是你清廷的威協嗎？給我這麼大的官職，將我放爐子上烤哇。隨停止推委，說老夫年紀大了，體力不支，難以擔負重擔。

目睹得天氣已晚，陳國瑞便急著趕路，黃河故道上灰塵飛揚，一群馬隊急倉促地衝在一條官道上。這官道是濟寧府通往菏澤的官道，按照曾國藩給僧格林沁的快報，說已派淮軍劉銘傳部吳中笑帶千人前去助戰，隨僧王爺調派。陳國瑞便順著這條官道策應這支派來的淮軍。但是，跑了一天，頓時就到濟寧府了，卻不見這個叫做吳中笑的影子。

曾國荃傳聞哥要推讓，非常不睬解，說：“哥你這是乾甚麼，現在除了僧格林沁的三萬蒙古親兵，就是湘淮。我們湘軍裁了，淮軍鼓起，李鴻章又是你的門生，你統領湘淮兩軍。不恰好能夠彌補前失嗎？”

在大師一片喝采當中，陳國瑞咕咕嘟嘟將一碗酒喝下。

曾國荃不美意義地笑了，曉得哥哥深謀遠慮，說：“嗯，哥哥是比愚弟想得全麵，哥麵前你如果如許推掉這個職位，並且還是非你不能的皇差，他們會不會說你對大清不忠呢？”

酒過三巡，菜過五味，大師也都喝得麵紅耳赤，陳國瑞這時才正色發話，說：“吳大人，想你也接到皇上讓你部共同僧王爺會戰的皇命了，我也就未幾囉嗦了。隻是我想問問吳大人，幾時能到曹州荷澤，僧王爺好作好同一擺設。”

在落日的餘暉下，他們看到火線有一個集鎮，雖說都到罷集的當兒了，卻仍然人群擁動，忙繁忙碌，好象產生了甚麼大事。

曾國藩笑了：“你說這話倒是動了點腦筋的。這類來由當然是有的，能夠這麼設想我，但說我對大清不忠，也冇有人敢，也冇長這個膽。我為大清賣力這麼多年，誰如果在皇上麵前彈劾我不忠，皇上、兩宮太後、六王爺一班文武都是看得清的，彈劾我的人必然是不負任務地胡亂噴糞，皇上倒要思疑他對大清是不是忠心不二了。話再說返來，我辭請不但是為這個權力，更首要的是不要以此落下更多的仇家？”

二位團練聽桂三這麼一喝呼，大吃一驚，趕緊跪地叩首，說：“陳大將軍，我等對你在理了，願你大將軍多多諒解。”

接到上諭，僧王爺苦笑了一聲，說：“不曉得誰又在皇上麵前說了些甚麼，好好的戰機頓時就要錯過，你們這些狗頭智囊與撚賊交過幾次手？你們對山東軍、河南軍另有那湘軍淮軍有多少體味？我包抄張宗禹賴文光還希冀著他們來援助？等他們幫上手，黃瓜菜都涼了。”

桃花巷子東頭有一個套院，院中有一座名樓，取名為鳳來閔，這是鎮子商會會所，當參軍吳中笑帶著他的軍隊來到這裡的時候，就將這個會所臨時征用，作為參軍本部。