《天工開物 附錄 宋應星的哲學思想》譯文[第4頁/共8頁]

此處的火指火質或可燃性成分，現在可瞭解為碳及碳的化合物。《形氣五》還重視到木燃燒後有灰燼返還於土，因此木中亦含有土質，現在可瞭解為礦物質成分。

這是說將土內所含的青石（石灰石）用火燃燒，便獲得石灰，石灰再與水共同利用，便長時不壞。《冶鑄》章稱：“夫金之生也，以土為母，及其形而功效於世也。”將土中所含金屬礦石以爐火冶煉便獲得金屬，通過鍛造使其成為器形而功效於世，但鍛造亦需“媒合水火”。《錘鍛.冶鐵》雲：“凡熟鐵、鋼鐵已經爐錘，水火未濟，其質未堅。乘其出火之時，入淨水淬之，名曰健鋼、健鐵。”當金屬製出後再燒紅錘鍛，因為水火未互動感化，其質仍不堅。乘出火之時入水淬之，方成健器。借水火與土（包含土中礦石成分）相互感化，便獲得陶器、瓷器、礬石、硫黃、砒霜、石灰、金、銀、銅、鐵、錫、鉛、鋅等金屬；再通過水火與成形之金互動感化便獲得銅鋅合金、銅鎳合金、銅錫合金，各種百般的鍛造器型如鐘、鼎、鍋、鏡、貨幣以及鍛造器型如刀斧、鋤、錞、錐、鋸、刨、鑿、錨、針、樂器等。同理，亦可製得食鹽、磚瓦、銀硃、火藥、火器等物。這些都是無生命天然界的千萬種無形之物，供百姓日用甚繁，而究其本原都是由元氣顛末水火、土、金的互動感化及氣→亦氣亦形→形這些物質層次而天生的。

上述思惟自但是然地使宋應星熟諳到宇宙萬物固然多種多樣，但卻存在著物質構成上的同一性。他的這一熟諳不但在原則上是精確的，並且為厥後天然科學的生長所證明。他的這一思惟也是對唯心主義的神創論和生機論（Vitalism）的攻訐，而生機論哲學乃至在18—19 世紀時還監禁著西方科學家的腦筋。按照這一哲學，無機界與有機界之間存在著不成超越的鴻溝，在物質構成上冇有共同之點，因有機體是靠奧秘莫測的“生命力”（vis vitalis）才氣構成。直到1824—1828 年德國化學家韋勒（Friedrich Whler，1800—1882）在試管中從無機物野生分解出有機物尿素時，才敲起了生機論的喪鐘。當物質天下靠天然力的感化從植物界慢慢過渡到植物界，而植物界又慢慢從蟲魚過渡到飛禽、走獸，乃至最後呈現人類時，大天然變得更加千姿百態、光彩奪目、朝氣盎然。像宋應星所說，人類能夠操縱大天然的這些恩德，再一次發揮應用水火及金木的互動感化，從蟲類（蠶、蜜蜂）製得生絲供上等衣料用或釀出蜂蜜供作食用，還可用微生物對穀物發酵製成各種營養或醫用的類，更能夠操縱飛禽、貂、狐、羊、水獺、虎、豹及金絲猴的毛衣製成裘服。從羊毛打成毛線織成各種毛織物，或從蚌殼內取出珍珠、用牛筋製成弓弦、以鵰翎製形成箭等等，而“使草木無全功”（《甘嗜》語）。宋應星在《天工開物》有關章中詳細論述了從上述植物體製成各種產品的技術。按照他的哲學觀點，植物界固然比植物界屬於更初級的生長階段，但究其物質本原仍不過是從元氣、亦形亦氣、形及草木這些物質層次而慢慢天生、演變的，固然他冇有奉告我們要破鈔多長時候才氣完成這些過渡。他在闡述植物、植物及礦物界在構成上的物質同一性時，還談到物質天下多樣性的啟事。為此他提出了“形萬變而不窮”的哲學命題（《氣聲八》）。