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我淺笑道：“聽聞娘娘劍術通神，可惜臣女無緣一見。”

我甚是不解，不明白她一麵擔憂本身朽邁癡頑，一麵又暴露安然文雅的淺笑，是以不知該說甚麼。隻見周貴妃轉頭道：“聽聞玉機另有一名孿生姐姐，未知現在那邊？”

慎媛還是不答，我不再說甚麼，隻是冷靜站在她的身後。很久，方聽慎媛道：“她說，她年紀長我很多，我這式微病體，怕是要死在她前頭。我這形貌……她不屑仇恨於我，隻是不幸我罷了。若不是太後叮嚀，她實在不肯踏入曆星樓一步。”

自我進宮，從未與她伶仃深談。本日不知為何，她竟然肯將舊年的傷痛說與我聽。我一時未解，隻得回道：“玉機能體味娘孃的情意。”

紅芯道：“自打娘娘去了曆星樓，我們也去看了不下二十次。娘娘連門窗也不肯開，更彆說出來走動。現在精力短了，恐怕更不會出來了。”

走進曆星樓，但見四周的陳列添置了好些，掃去了一些灰濛濛的氛圍。我徐行走上二樓，午間豔陽高照，細塵飛舞。寢殿的門是開的，將將走近，便聞聲周貴妃和順沉寂的聲音不緊不慢的說道：“本宮先去了，當如何去處，你本身揣摩。”

慎媛因在病中，隻草草挽了一個高髻，彆著兩朵絨花。她坐在桌邊，雙手拉扯著一件灰紫色家常棉袍，含胸抱臂，聳肩低頭，像是一截久不見陽光的欄木。惠仙侍立一旁，目中充滿擔憂。我悄悄歎了口氣，徐行走進寢殿，說道：“臣女拜見娘娘，娘娘可好些了？”

周貴妃道：“如太後所說，劍術的服從遠不如火器，以是皇上和昌平郡王，都曾經精研火器，對神機營甚為正視。可惜本宮老了，腦筋漸漸癡頑下來，恐怕再也有力跟從皇上。”說著悠然望遠，吵嘴噙笑。

芳馨卻怯然道：“女人卻不曉得，女人常常如許看著奴婢，奴婢都有些怕，還覺得做了錯事。”

芳馨道：“現在娘娘也就隻聽女人的話，女人可要好好勸勸娘娘纔是。”

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忽聽身後紅芯朗聲道：“奴婢拜見貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”

小池劈麵廊下的小宮女見我和周貴妃並列立在池邊，忙止了談笑，遙遙施禮。周貴妃悄悄一抬右手，淡淡一笑道：“幼年真好。本宮在她們這個年紀的時候，日日讀書練劍，甚少逛園子。現在看來，恐是孤負很多好風景了。”

周貴妃淺笑道：“從曆星樓出來，隨便在益園逛逛，竟然遇見朱大人，甚是可貴。不知朱大人是否得閒，可情願陪本宮說會兒話麼？”

我歉然一笑，回身道：“姑姑說話做事，向來有分寸。走吧。”

我向上看了一眼，但見二樓的窗戶也開了幾扇，兩個小宮女婢立在寢殿的門口，隻看不清寢殿的門是否也開著，遂問道：“貴妃娘娘還在上麵麼？”