62元夜[第4頁/共6頁]

秀英自是戴德不，又想一事，便將自家要攜土物並胡椒等事說了：“也好換個安身處所兒。”一語提示了申氏：“平常似這般有官身人行船，總有商家要巴上來捎貨，一是為少幾個稅，二也是圖一起通暢。也有自家捎帶財賄，然轉賣倒要賣些事兒。”秀英便問申氏有無有帶之物，申氏道：“我與九哥雇條船兒，除開捎帶與王府禮品，倒好有些兒餘暇，便也捎些兒罷。”

燈節這日，燈火不由，九哥家中不動聲色吃了晚餐，便要出門兒。申氏與六姐、七姐母女三個掩著口兒，你看我、我看你，七姐還戳了六姐一下兒，俱眉眼含笑。九哥自打訂婚，已叫她們三個如此這般擠眉弄眼笑過無數回，打第二回起，便已練就鋼筋鐵骨，任你戲笑，我自臉上一絲兒也不動。直比及母女三個笑得累了，他便帶著燈籠，往洪宅去。

酈玉堂待趙信，便似養朵花兒、養隻貓兒，然待蘇先生，真真是謹慎。不正衣冠不敢見，不敢與他說聲色犬馬。有這位先生前，他連大聲大笑都不敢。

九哥帶著書童兒尋著了玉姐，玉姐已換了身兒衣裳，發上飾著燈節時婦人常佩之蛾兒雪柳，俏生生立燈影下，看得九哥心中一蕩，搶上前去：“天冷，休冷著了。”悄悄兒扶她胳膊，要將人帶出。

洪宅大門正開著，厚德街本日也是掛滿了燈，金哥正與幾個年紀相仿哥兒姐兒一處賽燈。聽得馬蹄聲聲，小孩兒皆昂首看去，都轟笑起來，說九哥：“你姐夫來哩。”

金哥將手裡燈遞還與胡媽媽，仰著臉兒看九哥，九哥下了馬來，取了走馬燈與他：“有些兒沉，擺著一道兒看罷。”走馬燈頗大，是使兩小我抬了來，眼下放金哥麵前青石板地上，引得街坊孩子讚歎圍觀。

申氏與酈玉堂定議，便攛掇酈玉堂去寫信：“你往京中寫信，除開家裡，也記得與孫尚書那邊捎去一封信兒。返來親領了九哥往他嶽父那邊去，將九哥托付。”酈玉堂承諾一聲，自去寫信，先從吳王府起，次與孫尚書，次與京大哥兄弟幾個，一一寫瞭然。看看天氣略晚，便申明日一早攜子往洪裡去。

申氏道：“先說好了，六哥婚事不是你我定，我知你內心不痛，我也嘀咕來。然既是王府裡定下，咱又認了，孫家姐兒好不好，都是六哥媳婦。隻要她家不犯十惡，她人不淫佚失德，這媳婦你得認！”

“油嘴滑舌。”

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玉姐做好，便將它放個小沙鍋兒裡溫著，食盒夾層放著熱水，此時取出來另不足溫。叫了熱茶，又取了箸兒來。九哥先破一小塊兒置碟子裡與玉姐，方自吃起來。玉姐托腮，笑吟吟看九哥大口吃肉。九哥恰是長個兒時候，吃相斯文，吃得倒是很多。