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沅芷曾是個微微豐腴的女孩，現在卻肥胖很多。不過二十許人，眼角便淡淡掃開幾條細紋。昔日的高傲與明麗全然不見，麵上籠了一層灰敗之色，連看人的目光亦是閃縮不定的。

繞過延秀宮，便到了濟慈宮的東後側門，一個年青內官恭敬候在門口，見了我便上前施禮問好，將我引入濟慈宮後殿的西廂中。太後固然不見，周貴妃卻已端坐在榻上，我趕緊上前拜見。周貴妃揮揮手令從人都退了下去，淺笑道：“太後晨練後要沐浴換衣，且等等。”

周貴妃歎道：“先前皇上要杖斃昇平身邊的沅芷等人，好輕易被太後勸下來。厥後皇上開恩，上元節便放長公主出來，隻看在太後的麵上與多年的手足之情罷了。現在還隻是鬨，若再勸不住，那便由得他們兄妹兩個去吧，此乃天意，不乾你事。”

1：吳起：戰國期間聞名的政治家、鼎新家、軍事家。衛國左氏人，平生曆仕魯、魏、楚三國，在內政、軍事上都有極高的成績。仕魯時曾擊退齊國的入侵；仕魏時多次破秦，儘得秦國河西之地，成績魏文侯的霸業；仕楚時主持鼎新。前381年，楚悼王歸天，楚國貴族策動兵變攻殺吳起。後代把他和孫武並稱為“孫吳”。周威烈王十四年（前412年），齊國打擊魯國，魯國國君想用吳起為將，但因為吳起的老婆是齊國人，對他有所思疑。吳起因為巴望當將領成績功名，殺了本身的老婆，表示不偏向齊國，史稱“殺妻求將”。

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用過早膳，我揣著那封空缺的信，出了東後門向北走。東北方是已經補葺一新的曆星樓，隻待開了春，慎媛就要從粲英宮遷歸去。西北麵一段粉牆圍著一座巍巍大廈，牆頭的黑瓦上爬滿了枯藤，牆體和門樓上漫布著粗細不一的縱橫紋路，連綿不斷，愈生愈密。芳馨笑道：“這漱玉齋到了夏季，便是一處藤葉富強的地點，看著就清冷。”

注：